：“瑾姑娘现在换线手法纯熟多了，配色也有自己的想法。再过半年，就能独立接活了。”

    叶明道：“吴师傅，等苏州的事彻底安定了，咱们一起回京城。到时候，您就是我们叶府的首席绣娘。”

    吴师傅眼圈红了，连连点头。

    傍晚时分，周怀仁来了。他这几天累得不轻，眼睛熬得通红，但精神很好。

    “大人，沈府那边清点完了。”周怀仁递上一份清单，“现银八万两，田产地契折合十二万两，商铺二十三家，宅子五处，古玩字画不计其数。这还只是明面上的。”

    叶明接过清单看了看，倒吸一口凉气。沈百万这些年，到底搜刮了多少民脂民膏？

    “这些都要充公吗？”

    “巡按大人说，先封存，等案子结了再处置。”周怀仁道，“听说朝廷的意思，要把一部分拿出来补偿受害的商户。”

    叶明点点头。这是好事。那些被沈百万逼得倾家荡产的商户，总算能拿回一些损失了。

    夜里，叶明站在窗前，望着沈府的方向。那里的灯火已经灭了，整座宅子黑漆漆的，像个巨大的坟墓。

    沈百万倒了。但苏州城的故事，还没结束。

    公会要发展，商会要整顿，世家还在，税制要改……

    一件件，一桩桩，都得慢慢来。

    但至少，今天是个好日子。

    远处传来打更声，一下，两下，三下。

    三更天了。

    叶明吹灭油灯，躺到床上。这一夜，他终于睡了个踏实觉。