依旧热闹，但叶明总觉得今天的气氛有些不同。那些盯梢的人不见了，取而代之的是一种奇怪的安静。

    到了府衙，门子通报后，赵同知却没出来。出来的是个书吏，脸色不太好看：“周老板，赵大人今天不见客。”

    叶明心里咯噔一下：“为什么？”

    “大人身体不适。”书吏道，“您把材料留下吧，等大人好了再看。”

    叶明把材料递给书吏，又问：“赵大人什么时候能好？”

    “这……小的不敢说。”

    离开府衙，叶明脸色阴沉。赵同知昨天还好好的，今天就“身体不适”，哪有这么巧的事？一定是有人施压了。

    孙启明也想到了：“大人，会不会是陆家他们……”

    “很可能。”叶明道，“走，去巡按行辕。”

    巡按行辕里，周怀安正在看公文。见叶明来，他放下笔：“叶大人，脸色不好，出事了？”

    叶明把情况说了。周怀安听完，冷笑一声：“陆家、张家、王家，手伸得真长。叶大人别急，本官写个手令，你拿去府衙。赵同知见了，自然就知道该怎么办了。”

    周怀安提笔写了一道手令，盖上自己的官印：“就说本官要查阅苏州民间组织备案情况，让府衙把相关材料送过来。这样赵同知就有理由办你的案子了。”

    叶明接过手令，心里一块石头落了地：“多谢周大人。”

    “不必谢。”周怀安道，“本官也想看看，那三家敢不敢跟都察院叫板。”

    拿着手令，叶明再次来到府衙。这次门子不敢拦，直接通报进去。片刻后，赵同知亲自迎了出来，脸色有些尴尬。

    “叶大人，实在对不住，上午……”

    赵同知还想说什么。

    “赵大人不必解释。”叶明把手令递过去，“我明白。”

    赵同知接过手令，看了一眼，脸色微变：“周大人出手了？”

    “嗯。”叶明道，“赵大人现在可以办了吧？”

    赵同知苦笑：“可以，当然可以。叶大人里面请。”

    进了内室，赵同知让人把上午送来的材料取来，仔细看了一遍，然后提笔写了一份备案文书，盖上府衙大印，递给叶明。

    “叶大人，从今天起，苏州丝绸同业公会就是官府认可的组织了。”

    叶明接过文书，心里终于踏实了。

    夜幕降临，当叶明踏出府衙大门之际，天空已被黑暗笼罩。

    此刻，街道两旁的灯笼纷纷亮起，宛如点点繁星般璀璨夺目，将整个城市装点得如梦似幻。

    夜市也逐渐变得喧闹非凡，人来人往、熙熙攘攘，各种声音交织在一起，形成一曲独特的市井交响曲。

    叶明漫步于这繁华喧嚣之中，手中紧紧攥着那份珍贵的文书。

    他心中涌起一股难以言喻的满足感和成就感，仿佛所有曾经付出的艰辛与汗水在此刻都得到了回报。

    终于抵达客栈后，叶明发现理事们早已守候多时。

    他们一见到叶明现身，并取出那沓至关重要的备案文书，便不约而同地爆发出一阵热烈的欢呼声。

    郑老板激动得热泪盈眶，颤抖着伸出双手拉住叶明，却半晌讲不出一句话来；一旁的方老板同样眼眶通红，不断向叶明道谢，言辞恳切而真挚。

    这时，一直沉默不语的陈老板站起身来，缓缓举起手中的茶杯，朗声道：诸位，请满饮此杯！今日之事多亏有周老板相助，让我们以茶代酒，共同敬他一杯！

    话音未落，其他人纷纷响应道：敬周老板！

    紧接着便是一片碰杯声响起，随后大家都仰头一饮而尽杯中的流水。

    夜深了，叶明站在窗前，望着沈府的方向。那里的灯火依旧亮着，但他知道，今晚沈百万一定睡不着。

    备案文书到手，公会有了官方认可。沈百万想用商会打压公会的算盘，落空了。

    但叶明清楚，这只是开始。真正的较量，还在后头。

    窗外，更深露重。