他亲自从格物院“标准制定司”挑选了两位不仅手艺精湛，更善于沟通、精通数算的年轻匠师——一位姓陆，一位姓冯，随他将作监选定的匠坊进行指导。
这家匠坊位于京郊，规模中等，专为京营制作弩箭，坊主姓胡，是个面色黝黑、手指粗糙的中年汉子，带着几个徒弟和十余名匠户劳作。
对于将作监下达的“试制新标准弩箭”的命令，胡坊主表面恭敬，眼神里却透着浓浓的不解与抵触。
“叶大人，”胡坊主拿着那份绘制精细到毫厘的标准图纸，眉头拧成了疙瘩。
“不是小人不愿做，只是这……这要求也太严苛了些。箭杆粗细误差不能超过头发丝的一半？箭簇左右刃角必须完全对称？这……这得费多少工夫啊！以往我们做的箭，只要能射出去，力道足，不就行了？”
他拿起一支他们平日制作的弩箭，又指了指图纸：“您看，我们这箭，虽说样子没那么齐整，可用的都是好木头，铁匠打的箭头也够硬，将士们用着也没出过大岔子。按这新法子做，效率起码慢三成，成本也得上去，这……何苦来哉？”
陆匠师上前一步，语气温和但坚定：“胡坊主，您看这支‘旧箭’，”他拿起胡坊主刚才展示的箭，用卡规量了量箭杆不同位置的直径。
“您看，这里粗，这里细，最细处与最粗处相差近一分。这样的箭，飞行起来能稳吗？射程和准头能保证吗？十支箭恐怕有七八支落点都不一样。”
他又拿起一个标准的角度规，卡在旧箭的箭簇上：“您再看这刃角，左右偏差明显，受力不均，不仅影响精度，更容易卷刃甚至折断。”
胡坊主张了张嘴，想反驳，却看着那精准的量具和无可辩驳的数据，一时语塞。他做了一辈子箭，凭的是经验和手感，从未如此精细地衡量过自己的作品。
叶明没有责怪胡坊主，他知道这是习惯与认知的差异。他走到工作台前，拿起一块木料和工具，对胡坊主道：“胡坊主，我并非要否定诸位的手艺。相反，正是因为我敬重诸位的手艺，才希望将这手艺，用更精准的方式传承和提升，让我朝将士能用上最好、最可靠的兵器。”
他示意陆、冯二位匠师：“这二位，会留在这里，与诸位一同工作。他们带来的，不是束缚，而是工具和方法。我们会一起，按照这标准，从头制作一批弩箭。且看看，按这新法做出的箭，究竟如何。”
接下来的日子，叶明只要兵部事务不忙，便会抽空来到这京郊匠坊。他没有摆出上官架子，而是挽起袖子，与匠户们一同琢磨。
陆、冯二位匠师更是耐心，手把手地教匠户们如何使用标准量具，如何根据图纸调整刨刀的角度，如何控制淬火的火候以确保箭簇硬度与韧性的平衡。
起初，匠户们很是笨拙，习惯了凭感觉的他们，对着那些冰冷的尺规显得无所适从，做出的零件常常因为超差而报废，效率确实如胡坊主所言，慢了许多。胡坊主在一旁看着，时常唉声叹气。
但叶明并不催促，反而让格物院按工时足额支付工钱，打消了匠户们对收入的顾虑。
陆匠师也不气馁，反复讲解原理，冯匠师则不断优化工具的使用技巧，使其更贴合工匠的操作习惯。
渐渐地，变化开始出现。当第一批完全符合标准的箭杆被制作出来，放在特制的检验架上，肉眼几乎看不到任何弯曲时，匠户们自己都露出了惊讶的神色。
当第一批标准箭簇被打磨出来，刃口平直，寒光凛冽，角度分毫不差时，连胡坊主都忍不住拿在手里反复摩挲。
“嘿……你别说，这东西，看着是挺精神。”胡坊主嘀咕道。
数日后，第一批共计五十支完全按照新标准制作的弩箭终于完成。它们整齐地排列在木架上，长短、粗细、重量、乃至尾羽的角度都几乎一致，透着一种工业化的精密美感。
叶明当即提议，进行一场对比测试。他请来了京西大营的一位资深弩手都尉，以及几位对军械颇为挑剔的老兵。
校场上，弩手分别使用相同的制式弩，依次发射旧式弩箭和新式标准弩箭，靶设在百步之外。
结果令人震惊。使用旧式弩箭，十支箭散布颇大，最近与最远能差出十余步。而使用新式标准弩箭，十支箭几乎都密集地钉在靶心周围极小范围内，稳定性与精准度判若云泥！
那弩手都尉看着靶子，难以置信地揉了揉眼睛，又亲自试射了几轮，结果依旧。
他激动地跑到叶明面前，抱拳道：“叶大人！这……这是什么神箭？若是营中弟兄都能用上此等箭矢，狄人的皮甲怕是如同纸糊一般！”
几位老兵也围着那新式弩箭啧啧称奇，用手掂量着，观察着，眼中满是热切。
胡坊主和匠户们站在一旁，听着将士们的赞誉，看着自己亲手做出的、如此出色的作品，原本脸上的不解和抵触早已被自豪与兴