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    叶明放下粥碗，轻声道："等边关安稳了，我一定想办法让父亲回京。"他看了看窗外，"今日天气不错，要不要去花园下棋？"

    叶瑾眼睛一亮："真的？三哥不忙了？"

    "再忙也要陪妹妹不是？"叶明笑着站起身，"你先去准备棋盘，我处理完这几份公文就来。"

    叶瑾欢天喜地地跑了出去。叶明重新坐下，快速批阅了几份紧急军报，确保增援边关的事宜都安排妥当，这才起身前往花园。

    凉亭里，叶瑾已经摆好了棋盘，还特意泡了一壶菊花茶。见叶明来了，她得意地拍了拍身边的棋谱："三哥，这次我一定要赢你！"

    叶明在石凳上坐下，拈起一枚黑子："那就让我看看瑾儿的棋艺进步了多少。"

    兄妹二人对弈起来。叶明有意让着妹妹，时不时指点一二。阳光透过亭角的葡萄藤，在地上投下斑驳的光影。微风吹过，带来阵阵花香，偶尔还夹杂着几声蝈蝈的鸣叫——叶瑾特意把笼子也带来了，挂在亭柱上。

    "三哥，你心不在焉。"叶瑾突然说道，小手在叶明眼前晃了晃，"是不是还在想边关的事？"

    叶明回过神来，歉然一笑："被你看出来了。"他落下一子，"不过瑾儿的棋艺确实进步不小，这局恐怕我要输了。"

    叶瑾得意地昂起小脸："那是当然！我可是跟二哥学了好久的！"她忽然压低声音，"三哥，其实我知道边关情况不好...昨晚我听见娘亲在佛堂哭了..."

    叶明心头一紧。他放下棋子，轻声道："瑾儿别担心，父亲身经百战，不会有事的。朝廷已经派了援军，粮草也会及时送到。"

    叶瑾点点头，眼中仍有忧色："三哥，你能不能...能不能别去兵部了？陪我一整天好不好？"

    看着妹妹期盼的眼神，叶明实在不忍拒绝。他想了想，今日确实没有非去不可的紧急公务，便点头答应："好，今日就陪瑾儿。"

    叶瑾欢呼一声，差点打翻棋盘。她兴冲冲地提议："那我们去东市逛逛吧！听说新来了个西域商人，带着好多稀奇玩意儿呢！"

    叶明笑着应允，让李天宝去准备马车。

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