共用午膳。侍从端来两个粗陶碗，里面是军营常见的杂菜炖肉。

    韩奎眼眶微热："自打调回京城，再没吃过这么地道的边关味。"

    他呼噜噜喝了一大口，突然压低声音，"大人，末将想起个蹊跷事。黑水关遭遇的胡人骑兵，有些阵法...很眼熟。"

    叶明筷子一顿："怎么说？"

    "他们变阵时会敲三短一长的鼓点。"韩奎在桌上比划着，"跟咱们羽林卫操练的节奏一模一样。"

    叶明心头一震。羽林卫中有月影卫的人！这就能解释为何凝晖堂的黑衣人懂得军中路数。

    他正欲细问，赵小满匆匆进来："大人，太子府来人说有要事相商。"

    东宫后花园的秋海棠开得正盛。李君泽在石亭摆了棋局，见叶明来了，推过一盏温好的黄酒："表弟气色不佳啊。"

    "表哥你叫我过来有什么事？"叶明直入主题。

    李君泽落下一枚黑子："昨夜父皇召我询问秋分大典的筹备，特意提到要增加羽林卫人手。"

    他抬眼看向叶明，"由郑皇后的表侄郑焕统领。"

    叶明执白子的手停在半空。郑焕是羽林卫左郎将，若由他负责祭天护卫...

    "父皇近来多疑。"李君泽轻叹，"前日竟问我是否急着继位。"一枚黑子重重落下，吃掉了大片白子。

    棋局渐酣时，侍女捧着披风过来。李君泽自然地伸臂由她系带，那熟稔姿态与从前自己动手的模样判若两人。

    叶明忽然意识到，这位表兄已不再是当年那个偷溜出宫找他喝酒的少年了。

    回府已是酉时。叶明刚踏进院门，就听见演武场传来木剑相击的声响。

    叶凌云赤膊挥汗，见儿子回来，大喝一声："接招！"木剑破空而来。

    叶明仓促格挡，虎口震得发麻。老将军攻势如潮，将他逼得连连后退。最后一记斜劈，叶明的木剑脱手飞出。

    "蛮力不如巧劲。"叶凌云收势，抹了把汗，"听说你今天见了太子？"

    叶明捡起木剑，将太子所言一一告知。父亲听完沉默良久，突然问："知道为何我故意击飞你的剑？"

    "儿子学艺不精。"

    "屁话！"叶凌云一巴掌拍在他后背，"是要告诉你，有时候示弱反而能看清对手路数。"他压低声音，"郑皇后若真与月影卫有关，秋分大典必是局。你现在缺的不是蛮干，是这个——"他点点太阳穴。

    廊下传来叶瑾的轻笑。

    她端着冰镇酸梅汤走来："爹又给三哥开小灶。"月光下，父子女三人的影子在地上融成一团。

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