："大人，不好了！军械司扣着三千斤精铁不肯拨给监造司，说是要等周炳坤批复。可周炳坤告病在家，摆明了刁难！"

    叶明眼神一冷。这周炳坤果然不老实，看来是铁了心要跟新式军械作对。

    "去周府。"叶明起身，"带上太医。"

    周府大门紧闭，推说主人病重不能见客。

    叶明直接让侍卫撞开大门，带着太医长驱直入。卧房里，周炳坤正悠闲地喝着茶，见叶明闯进来，一口茶喷了出来。

    "周郎中不是病得快死了吗？"叶明冷笑，"怎么，见到本官病就好了？"

    周炳坤面如土色，哆嗦着下跪："下官...下官今早确实..."

    "确实欺上瞒下，玩忽职守！"叶明厉声喝道，"军械司三日未呈报库存，如今又无故扣压精铁，耽误军械制造，该当何罪？"

    周炳坤汗如雨下，连连磕头。叶明不为所动，当场下令免去其军械司郎中之职，改由王铁柱兼任。

    "再有阻挠新式军械者，以通敌论处！"叶明环视在场官员，一字一顿道。

    当晚，叶明在值房批阅公文到三更。回府时，整个国公府静悄悄的，只有书房还亮着灯。

    推门一看，叶瑾蜷在太师椅上睡着了，手里还拿着针线。桌上整整齐齐叠着一件新做的棉袍，袖口和衣领都加了厚实的皮毛。

    叶明轻手轻脚地拿起棉袍，发现内衬有个精巧的暗袋，大小刚好能放下他的袖箭。

    袍子下压着张字条："哥，天冷了，记得加衣。暗袋是我想的，厉害吧？——瑾儿"

    他心头一暖，小心地将妹妹抱回她的闺房。叶瑾迷迷糊糊醒来，咕哝了一句"芝麻糖在抽屉里"，又沉沉睡去。

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