"不错。"叶明满意地点头，"后坐力也比之前小了。"

    "多亏王大人找来的柘木。"赵小满笑道，"做弩托比普通木头强多了。"

    她口中的"王大人"正是王铁柱。这位老兵如今是武选司主事，负责选拔基层军官。

    在叶明力荐下，皇帝破格提拔了一批像他们这样出身低微但有真才实学的人。

    "批量生产有困难吗？"叶明问道。

    赵小满想了想："铁料够的话，一个月能出三百把。就是人手..."

    "从退役老兵中招募。"叶明早有打算，"他们熟悉军械，稍加培训就能上手。工钱按市价加两成。"

    "那敢情好！"赵小满眼睛一亮，"我爹认识不少伤退的老兵，正愁没活计呢。"

    正说着，王铁柱大步流星地走了进来，手里拿着一摞文书："大人，武选司新拟的章程请您过目。"

    他黝黑的脸上带着掩不住的喜色，"第一批选出来的三十个队正，有二十八个是边关下来的老弟兄！"

    叶明接过章程快速浏览。这是他为改革兵制迈出的第一步——打破世家子弟垄断军官晋升的惯例，从实战经验丰富的老兵中选拔基层将领。

    "很好。"叶明提笔在几处做了标注，"再加一条：入选者必须通过兵器操作考核，不会用弩的，一律不录。"

    王铁柱拍手称快："早该如此！上次北疆之战，有些世家子连弓都拉不开，竟也能当校尉！"

    三人正讨论着，李天宝匆匆跑来："少爷！宫里来人了，说皇上召您即刻入宫！"

    叶明整了整官服，跟着传旨太监直奔紫禁城。

    一路上，他注意到街市比往日热闹许多，茶楼酒肆里人们高谈阔论，话题多是崔家倒台后的朝局变化。

    三个月前那场惊心动魄的宫变，如今已成百姓茶余饭后的谈资。

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