府书房的窗前，指尖轻轻敲击着窗棂。

    雨水顺着屋檐倾泻而下，在青石板上溅起一朵朵水花。

    李天宝端着热茶进来时，发现自家少爷还保持着这个姿势，连衣裳都被飘进来的雨水打湿了半边。

    "少爷，您该歇息了。"李天宝将茶盏放在桌上，小声提醒。

    叶明这才回神，接过茶抿了一口："天宝，你跟着我有几年了？"

    李天宝一愣，掰着手指算了算："自打老爷带小的回府，小的就跟在您身边，算来已有六年了。"

    "六年......"叶明望着茶水中沉浮的茶叶，"足够一个孩童长成少年，也足够一个细作在朝中站稳脚跟。"

    李天宝听得云里雾里，正想询问，忽听门外传来一阵急促的脚步声。

    小厮慌张来报："少爷，刑部来人，说要搜查府上！"

    叶明眼神一凛："理由？"

    "说是......说是追查科场舞弊案的同党。"

    茶杯重重落在桌上，叶明冷笑一声："好个郑昌平，竟敢把主意打到我头上。"他整了整衣袍，"让他们等着，本官亲自去会会。"

    国公府前院，一队刑部差役气势汹汹地站在雨中，为首的正是刑部侍郎周勉。

    见叶明出来，他倨傲地拱手："叶大人，下官奉命搜查，还请行个方便。"

    叶明负手而立，连伞都没打，任凭雨水顺着脸颊滑落："周侍郎，可有圣旨？"

    周勉脸色一僵："这......郑尚书手令在此。"

    "手令？"叶明嗤笑，"本官乃朝廷二品大员，没有圣旨，谁敢搜我国公府？"

    周勉硬着头皮道："叶大人，下官也是奉命行事。昨日抓捕的舞弊案犯林墨已经招供，说试题是从您这里泄露的。"

    "荒谬！"叶明厉喝，"林墨现在何处？"

    "自然是在刑部大牢。"周勉眼中闪过一丝得意，"叶大人若想对质，不如随下官走一趟？"

    叶明盯着周勉看了片刻，忽然笑了："好啊。"

    这个笑容让周勉后背一凉，但想到郑尚书的吩咐，还是强撑着道："那......那就请吧。"

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