件仔细检查，发现缝合处的线绳明显被人为割断过。

    \"这不是质量问题，是有人故意破坏。\"叶明沉声道，\"这些甲是谁发的？\"

    \"兵部钱主事亲自押送来的。\"老兵回答，\"还说...还说侯爷改的规矩都是花架子。\"

    叶明冷笑。看来兵部的蛀虫们还没清理干净。他转向随行的小姜：\"去查查这批甲是哪个工坊出的。\"

    小姜翻看内衬的标记：\"军器监丙字坊，刘三娘制的。\"

    \"刘三娘？\"叶明皱眉，\"我记得她的手艺是最好的。\"

    回城路上，叶明特意绕道丙字坊。天色已晚，但工坊里还亮着灯。推门进去，只见一个瘦小的妇人正在油灯下补衣服，见他们进来吓得一哆嗦。

    \"侯、侯爷...\"刘三娘跪倒在地，\"民妇冤枉啊！那些甲出坊时都是好好的...\"

    叶明扶她起来：\"我没说是你的问题。这批甲的线，用的是哪家的？\"

    刘三娘从柜子里取出一捆麻线：\"就这个。钱主事特意交代要用这种，说是更结实...\"

    叶明接过麻线一扯就断，明显是劣等货。他眼中寒光一闪：\"小姜，去请钱主事来监理司喝茶！\"

    ......

    次日清晨，兵部衙门炸开了锅。钱主事被革职查办的消息像长了翅膀，各司主事见了叶明都绕着走。

    叶明正在签押房处理公文，陈静姝端着一碗热腾腾的杏仁茶进来：\"侯爷，您要的历年军械册子整理好了。\"

    叶明接过茶碗，温热透过瓷壁传到指尖：\"多谢。对了，新到的天蚕丝...\"

    \"已经分发给各工坊了。\"陈静姝翻开账本，\"按您的要求，每匹丝的去向都登记在册。\"

    叶明满意地点点头。这时，门外传来一阵骚动。太子李君泽一身便服走了进来，身后侍卫还抬着个木箱。

    \"明弟，本宫给你带好东西来了。\"太子笑着让人打开木箱，里面是几把造型奇特的弯刀，\"波斯商人进贡的，据说削铁如泥。\"

    叶明拿起一把，刀身如新月般优雅弯曲。他试着挥砍草席，轻松一分为二。

    \"好刀！\"王铁头忍不住赞叹，\"这钢口，比咱们的百炼钢还强！\"

    太子压低声音：\"明弟，父皇让我转告你，兵部的事放手去干，有他给你撑腰。\"

    叶明胸中涌起一股暖流。他郑重地行了一礼：\"明白。\"

    阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。院中工匠们的说笑声隐约传来，新的七芯甲正在加紧赶制。叶明摩挲着波斯弯刀的刀背，心中已有改良方案。