匆匆进来：\"侯爷，王铁头说新一批七芯甲做好了，等着您刻印呢。\"

    工坊里，二十件崭新的铠甲整齐排列。叶明亲手在每个护心镜下烙上\"监理司验\"的火印。

    王铁头感慨道：\"从前咱们匠人做了东西，连个名都不配留。现在好了，谁造的、谁验的，白纸黑字清清楚楚！\"

    叶明拍拍老匠人的肩：\"这才刚刚开始。\"

    窗外，早春的夜风送来淡淡梅香。陈静姝悄悄将一件亲手织的软甲放进成品堆里，甲衬内里绣着个小小的\"叶\"字。

    第二天，三更的梆子刚敲过，城南金钩赌坊后门溜出个黑影。钱主事裹紧斗篷，鬼鬼祟祟地钻进一条暗巷。

    他没注意到，巷口的馄饨摊上，两个\"苦力\"正就着热汤啃烧饼。

    \"跟上。\"李天宝抹了把嘴，悄声道。

    小姜把最后半个烧饼塞进怀里，猫着腰跟了上去。两人尾随钱主事七拐八绕，最后竟到了户部孙侍郎的别院后门。

    \"果然有鬼！\"小姜掏炭笔在墙上画了个标记，\"我去通知侯爷。\"

    ......

    次日清晨，叶明在监理司翻看小姜带回来的地形图。

    孙侍郎的别院三面临水，只有前后两条路，院墙高逾两丈，明显是防着有人探查。

    \"查清楚钱主事进去后见了谁吗？\"

    李天宝摇头：\"院里养了恶犬，我们没敢靠近。不过...\"

    他掏出一张皱巴巴的纸条，\"钱主事出来时掉了这个。\"

    纸条上潦草地记着几组数字：三百、五百、七百。

    叶明眉头紧锁：\"像是银两数目...\"

    \"侯爷！\"王铁头突然闯进来，手里举着支弩箭，\"出事了！今早验收的弩箭里混进了这个！\"

    箭杆上赫然刻着\"监理司验\"的火印，但箭头却泛着诡异的蓝色——分明淬了剧毒！

    叶明瞳孔骤缩：\"这批弩箭要送往哪里？\"

    \"北山大营，明日启程。\"

    \"全部扣下！\"叶明厉声道，\"查验收官是谁！\"

    一炷香后，监理司大堂。负责验收的刘书吏跪在地上，面如土色：\"下官冤枉啊！验收时明明都是好箭...\"

    \"那这些毒箭哪来的？\"叶明拍案怒喝，\"火印做不得假！\"

    刘书吏突然想起什么：\"昨日...昨日钱主事来过库房，说是例行抽检...\"

    叶明与李天宝交换了个眼神。看来钱主事这条鱼，钓出大鱼了。

    ......