！”

    晌午日头毒，叶明蹲在石灰堆旁犯愁。账房说石灰只够抹两间屋，后山倒是有石灰岩，可现烧来不及。正挠头呢，春娘家小闺女抱着个陶罐过来，罐底沉着层白霜。

    “三少爷，这是俺们腌酸菜缸底结的碱面。”小丫头踮脚递罐子，“娘说能当石灰使不？”

    叶明蘸了点尝，咸得直咧嘴，眼睛却亮了——这是天然碳酸钠，掺到石灰浆里能加快凝固！

    日头偏西时，农庄门口堆起座小山。豁牙李老头带着帮娃娃捡碎瓦片，王寡妇领着妇人搓草绳，连五岁的小豆子都拖着个破竹筐运沙子。

    叶明站在磨盘上喊：“青砖记三分工，碎瓦片记一分，草绳二十丈算一分工！”

    忽然有人喊：“三少爷，河滩上漂来好些烂木头！”叶明鞋都跑掉了，赤脚冲到河边。

    果然见洪水冲下来的树干卡在芦苇丛里，忙招呼人打捞：“这是水曲柳！泡过水的木头更抗虫，正好做学堂的房梁！”