芦苇荡深处，一具曾鲜活如花的少女躯体，在冰冷的泥泞中，悄无声息地熄灭了生命的光焰。
余雪儿的死，像一块巨石被粗暴地砸入平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散，在短短半日内，便演变成席卷荣昌城每一个角落的滔天巨浪。
仵作的验尸格目，本该是公门秘辛，却不知怎地，经由衙门里某个多嘴的差役，带着几分添油加醋的渲染，传到了街头巷尾。
那些个平日里只敢在茶余饭后抱怨几句世道不公的百姓，在听到这桩惨剧后，心中的压抑与愤怒便找到了宣泄的出口。
“死者余氏，年十六，衣衫不整，身上多处抓痕淤青，生前曾有剧烈挣扎之迹。致命伤在后脑，系钝物猛烈撞击所致……”
每一句冰冷的陈述，每一笔触目惊心的描述，都像一根根干燥的柴薪，被源源不断地投进了名为“民怨”的火堆。火势渐旺，灼烧着每一个听闻者的心头。
城东的茶馆里，说书先生的惊堂木重重落下，却再也无人关注那江湖恩怨。
“去过赵府求情……”
“衣衫不整……”
“后脑重击……”
这些碎片化的字眼，在人们口中被反复咀嚼，被想象力无限放大。它们被迅速地拼凑、润色，最终编织成一个完整且顺理成章的故事。
一个出身豪门、无法无天的恶少，看上了一位清白人家的姑娘。先是威逼利诱，不成便设下毒计，以高利贷逼得余家走投无路。
姑娘走投无路，为了父母，为了那可怜的家，不惜牺牲自己，孤身一人登门赵府求情，却不啻于羊入虎口。
富丽堂皇、森严冰冷的府邸深处，拼死反抗，被恼羞成怒的凶手一怒之下砸碎了后脑，弃尸荒野，任由风吹雨打，曝尸荒野。
故事的脉络清晰，逻辑严密。
所谓三人成虎，当流言传过三遍，便与真相无异。
一时间，整个荣昌城舆论鼎沸，千夫所指，矛头如利剑般，齐齐刺向了高高在上的赵府，刺向了那个名为赵子期的纨绔公子。
怀疑的种子一旦种下，便会迎风疯长，在人们的心中扎下名为仇恨的根。
真与假，早已不再重要。
……
桀雷武馆，后院。
隋家兄弟三人沉默地站着，谁也没有说话。那扇通往外界的木门紧闭着。
往日里因一个姑娘而起的争风吃醋，因那份少年情愫而产生的龃龉，此刻看来是那样的可笑与幼稚。
那点微不足道的嫉妒和不快，在冰冷的死亡面前，瞬间瓦解，只剩下无尽的悔恨与悲痛。
隋实的眼眶红得吓人，那双总是燃烧着火焰的眸子此刻却是一片死灰。
脾气暴躁的少年死死攥着拳头。
“是赵子期。”
打破这死寂的，是隋诚。
“雪儿姑娘最后去的就是赵府。除了他，不会有别人。”
作为长子，隋诚向来沉稳，可此刻，回想起余雪儿那双清澈的眼睛，那羞涩的笑容，还有她为扩建杂货铺而忙碌的身影……这些美好的画面，如今却被鲜血和泥土玷污，被无情的死亡覆盖。
“我要杀了他！”
隋实猛地抬起头，目眦欲裂“我现在就去，把他碎尸万段！”
“二弟！”
隋诚一把抓住他的肩膀，厉声喝道，“你疯了！就凭你一个人，连赵府的大门都进不去！就凭你这股蛮劲，去了也只是送死，让赵家多一条人命罢了！”
“进不去也得进！难道就这么算了？雪儿姑娘就白死了？！”
隋实奋力挣扎着，脖颈上青筋暴起，像一条条盘踞的虬龙。“大哥，你他娘的还是不是个男人！你不是也喜欢雪儿姑娘吗？她死了！死了！你还在这里瞻前顾后！”
他无法接受，那个曾让他心生悸动的女孩，就这样无声无息地消失了，消失在那个吃人的世界里。
“我没说算了！”
隋诚的眼睛也红了，他一字一顿地说道，声音虽然低沉，却带着不容置疑的决绝，“这个仇，比天大。但报仇，不是去送死！送死只会让雪儿姑娘白白牺牲，让赵家更加嚣张！”
强忍着心中的剧痛，努力保持着最后一丝理智。他知道，现在冲动只会徒增伤亡，只有冷静，只有周密的计划，才能让那个罪魁祸首付出应有的代价。
“那你说怎么办？去报官吗？！”
隋实讥讽地笑了起来，那笑声里充满了绝望与不甘，“官府是他们赵家开的！谁会管我们的死活？谁会管雪儿姑娘的死活？他们只会把我们当成闹事的刁民，随便找个理由打死！”
角落里，一直没出声的江旻缓缓站了起来。
少年还是那身洗得发白的旧衣服，脸上没有什么表情，没有哭，也没有怒吼。
只是静静地站着。
身形单薄，像一