飞舟破开云层，罡风在船舷外呼啸而过，卷起层层白雾。
林静凭栏而立，指尖捏着一枚莹润的传讯玉符，符光闪烁间，宗门传来的消息字字清晰，让她秀眉微不可察地蹙起，眼底掠过一丝真切的意外。
她没想到雷霆手段竟快到如此地步，短短半日，那座盘踞禁地附近数百年的镇魔城，便已消失。
“林长老。”
一道沉稳的声音自身后传来，带着大乘修士特有的威压，却刻意收敛了大半。
林静回身，见一名老者缓步走来。
老者身着暗纹锦袍，须发皆白，面容沟壑纵横，却眼神矍铄，周身萦绕着若有若无的灵力波动，正是宗门内核心长老中的大长老，也是一名大乘后期修士。
他手中把玩着一枚菩提子，目光落在林静脸上，语气带着几分感慨。
“这帝国不愧是从上古传承下来的势力，底蕴当真深不可测。那镇魔城的城主，可是实打实的大乘中期修为，麾下更是有几位合体期修士坐镇，竟连半日都没能撑住。”
话语间，大长老难掩一丝忌惮。
修仙界中，各大宗门渡劫老祖不出，大乘修士已是站在金字塔顶端的存在，镇魔城的实力足以震慑一方，却在帝国面前不堪一击，这让他不得不重新估量那神秘势力的恐怖。
林静望着眼前这位宗门核心支柱，语气平静却带着不容置疑的笃定。
“大长老，帝国的实力，远非我们所能想象。镇魔城的覆灭，对他们而言，不过是一件不足挂齿的小事罢了。”
她的语气太过淡然，仿佛早已预料到这般结果，全然没有寻常修士听到消息时的震惊。
大长老闻言，脚步微微一顿，脸上露出几分奇怪的神色。
他凝视着林静，那双看透世事的眸子带着探究。
“林长老，你这话怎么听起来……倒像是对这个所谓的帝国，颇为熟悉？”
这话一出，林静心头微凛，下意识地收住了话头。
方才听到消息时，她一时没稳住内心的波澜，语气中不自觉流露出的了然，竟被心思缜密的大长老捕捉到了。
她愣了愣，随即唇角勾起一抹从容的笑意，朗声道。
“哈哈哈，大长老说笑了。”
她并未刻意遮掩，反而顺势说道。
“我有幸成为第一批接触他们的修士，还在其驻地待了一段时日，些许外界不知的内情，自然是知晓一些的。”
话语半真半假，既解释了自己的“熟悉”，又没有透露过多核心信息。
林静心中自有盘算。
反正再过不久，待众人踏入禁地，无论身份高低，无论修为深浅，终将成为帝国的一份子。
这大长老此刻纵有疑惑，日后也终将知晓一切，倒不必此刻费尽心机遮掩。
大长老听了这番解释，眉头微蹙，显然心中的疑惑并未完全消散。
他总觉得林静话里有话，那份对帝国的笃定，绝非仅仅“待了一段时日”便能拥有的，倒像是……那帝国的一份子一样。
但林静不愿多言，他也不便追问。
宗门之中，每位长老都有自己的秘密，更何况林静为宗门带来这么多药剂，地位日益尊崇，自有其分寸。
只是，经此一问，大长老心中对那所谓的“帝国”，更添了几分浓重的好奇与凝重。
这股上古势力的真正实力，恐怕比他想象的还要恐怖。
他望向飞舟前方那片隐隐笼罩着薄雾的天际，那里，正是禁地的方向，眼神中多了几分审慎与戒备。
…………
不久后，飞舟便抵达了禁地，禁地深处，灵霄仙宗的弟子与长老们依旧被安置得妥帖周全。
青灰色的石殿内，檀香与一种难以名状的淡淡能量气息交织弥漫，他们或静坐调息，或低声交谈，眉宇间并无半分局促，仿佛此处并非与世隔绝的禁地，而是宗门内寻常的修行别院。
这便是何东的手段，以无形的周全消解着他们的戒心，为后续的计划铺垫着温床。
大殿深处，那台造型奇特的潜意识默化装置正时刻启动着。
经过连夜的充能，装置核心的晶体已恢复到最饱满的状态，丝丝缕缕的能量波动如同无形的触手，悄无声息地渗透进殿内每一个角落，潜移默化地侵蚀着在场修士的意识壁垒。
与之相隔数里的办公室内。
林静和江鹿，两人正有条不紊地向端坐于主位的何东汇报着这段时日灵霄仙宗内的动向。
从弟子们的思想转变，到核心圈层的松动，再到此次随行人员的名单，每一个细节都清晰明了。
何东指尖轻叩着桌面，眼底却藏着一丝不易察觉的赞许。
待两人汇报完毕，他缓缓颔首，声音沉稳而有力。
“不错，你们做的很好。”
这简单的五个字，却让林静与江鹿不约而同地松了口气。