经历过这场外星入侵的惊魂，人们心里都清楚，有了希黎帝国的庇护，这片星域短时间内再不会有不长眼的文明敢来造次。
“帝国公民……听着就比困在这颗星球上强。”
有人望着空中黎阳的投影喃喃自语，手里还捏着希黎集团发放的智能医疗手环。
“再说希黎集团这一年做的事，哪件不是为人们着想？免费医疗、清洁能源……我信他。”
“可不是嘛。”
旁边的大叔接过话茬，指了指远处还在冒烟的废墟。
“换了之前那帮外星人，咱们连说‘不’的机会都没有。既然宇宙里真有这么多文明，与其关起门来等死，不如跟着大树好乘凉——至少希黎帝国是人类主导，总比被那些长鳞片的当牲口卖强。”
短暂的犹豫后，越来越多的人从家里走出来，街头巷尾渐渐响起整齐的呼喊。
“我们愿意加入帝国！”
“成为希黎公民！”
声音从城市传到乡村，从平原传到海岛，汇聚成一股洪流，冲刷着旧时代的边界。
地下指挥室内，各国决策者看着屏幕上沸腾的人群，终于卸下了最后一丝挣扎。
各国决策者揉了揉眉心，声音带着释然。
“民心所向，挡不住了。各位，准备准备，迎接新身份吧。”
其他人相视点头，长久以来的文明优越感在星际现实面前，终究化作了一声长叹。
黎阳望着全球同步传来的画面，向两位军长微微颔首。
三军军长当即下令。
“传我命令，准备发射星体控制器，控制目标星球带回帝国。”
毕竟这么偏远的星系，帝国自然不可能将星球继续放在这里。
在控制器发射之前，黎阳已通过空间传送，将祁雨姐弟接到了主舰。
对这颗星球的大多数人而言，加入帝国意味着更安稳的生活与更广阔的天地。
但对祁雨姐弟，黎阳早已规划好了更远的路——他要让这两个在危难中与他相依的孩子，真正站上星际舞台，成为能独当一面的帝国栋梁。
文明的更迭，有时并不需要硝烟，只需要一次恰到好处的相遇，与一场面向星空的抉择。
祁雨姐弟被黎阳接到星舰上时，小脸都绷得紧紧的。
祁雨下意识攥着弟弟的衣角，大眼睛飞快扫过银白如镜的走廊，却不敢细看那些穿着战甲的士兵。
祁方则梗着脖子，努力想表现得镇定，可攥得发白的指尖还是暴露了紧张——这地方的一切都太陌生了，光滑的舱壁会自动亮起指路光带，空气中飘着淡淡的、像雨后青草般的清新气息，连脚步声都被某种能量场吸收得格外轻柔。
“放松点。”
黎阳放缓了脚步，侧头看着他们。
“从今天起，你们也是希黎帝国的正式公民了。”
祁方咽了口唾沫，声音还有点发飘。
“阳哥……我到现在还觉得跟做梦似的。”
前不久他们还在担心会不会被外星舰队的炮火波及，今天就站在了星舰里，这种转变快得让人抓不住头绪。
黎阳被他认真的样子逗笑了，伸手在他胳膊上轻轻捶了一下。
“疼不疼？”
“嘶——疼！”
祁方条件反射地缩了缩胳膊，随即反应过来，脸上露出一丝不好意思的笑。
“哦……不是梦啊。”
“当然不是。”
黎阳停下脚步，转身面对着他们，语气也郑重了些。
“之前答应过你们的承诺，我自然不会食言，现在有两个选择，你们自己拿主意。”
他竖起一根手指。
“第一，等回到帝国后，我会安排你们成为你们星球的管理者，守着熟悉的地方安稳生活。”
接着又竖起第二根手指。
“第二，跟着我，我会把你们当成自己人培养，在帝国中走出更远更高的路。”
姐弟俩瞬间愣住了，眼睛瞪得圆圆的，像是被按下了暂停键。
祁雨，祁方张了张嘴，却一个字也说不出来——他们从没想过，自己能有这样的选择。
在一年前，他们还只是无父无母，相依为命的姐弟俩，最大的愿望不过是平安长大，可现在。
成为星球管理者，踏上外星文明，竟然成了摆在眼前的路。
“不用急着回答。”
黎阳看着他们呆愣的模样，想起第一次他们见面时的样子，忍不住抬手拍了拍他们的肩膀，掌心的温度带着安抚的力量。
“你们慢慢想，想好了告诉我就行。”
祁雨和祁方猛地回过神，四目相对的瞬间，从彼此眼中看到了相同的坚定。
几乎没有犹豫，两人齐齐转向黎阳，声音里还带着未散的激动。