最终，他只是郁闷地、含糊地嘟囔了一句“话是这么说没错……但就是烦人啊……”
然后赌气似的抓起另一根原味，也就是没味道的营养棒，撕开包装，恶狠狠地咬了一大口。
仿佛在咀嚼那些让他头疼的附庸文明代表，继续跟手里那份关于某个星区税收调整方案的文件较劲，用触控笔在上面划拉着修改意见。
指挥中心巨大的环形主厅里，并非只有他们姐弟二人。
柔和而不刺眼的人造恒星模拟光，从高高的穹顶均匀洒下，照亮了这片充斥着低鸣设备、闪烁指示灯和忙碌人员的空间。
在侧面的一个专用、连接着帝国工程总网的数据终端前，塔洛斯——
这位曾经在旧帝国末期和帝国重建初期战场上令敌人闻风丧胆、有着“刽子手”、“军团屠夫”等凶名的前军团指挥官。
此刻正对着一份刚刚上传受损严重的“永恒级”主力舰损伤修复进度的详细技术报告，兴奋得有些手舞足蹈，嘴里还念念有词。
声音在安静的大厅里显得有些突兀：“漂亮！主结构第三区熔接完成度终于从4.7%提升到5.3%了！
能量回路第十七分支自检通过率99.98%，比预期高了0.03个百分点！
好，好极了！
下一阶段可以开始同步测试三号和四号备用引擎组的联动协调性了，如果数据达标，整体修复进度能再提……”
他完全沉浸在了工程细节和数据的世界里，那张线条硬朗、常带着经年杀戮沉淀下的冷峻余韵的脸上，此刻竟焕发着一种纯粹而炽热的、属于工匠发现精妙造物时的光彩。
眼眸紧盯着屏幕上滚动的参数，彻底变回了那个骨子里热爱机械构造、精密计算与创造性修复工作的“工程佬”。
不远处，还有几名隶属于海军装备部的技术军官，正围着一块显示着复杂能量图谱的全息屏幕。
低声而快速地讨论着最新型“千星级”战列舰主炮第三次实弹试射的数据分析与可能的优化方案。
一切显得忙碌、专注而有序，充满了战后重建与发展的务实气息。
至于那群让洛德一想起来就太阳穴疼的绿毛疯子塔维尔及其数量惊人的分身们此刻当然不在这个以行政和战略指挥为主的中心。
她们绝大部分都“宅”在无限星那个已经被她们经年累月、孜孜不倦地改造得面目全非、宛如某种巨型生物机械与未来主义艺术混合体、充斥着各种光怪陆离实验装置的科研基地里。
继续进行着那些光听项目名称就让人头皮发麻、需要签署多重免责协议才能靠近的“前沿探索”。
而可怜的海拉，这位名义上的帝国首席外交官兼特殊事务协调员，则仿佛成了塔维尔系的“专属全自动后勤兼万能跑腿”。
每天被那些分身们以“紧急科研需求”、“实验材料缺口”、“设备突发校准”等五花八门、听起来一个比一个紧要的理由，支使得团团转。
像一颗被无形鞭子抽打的陀螺，在各个星系、实验场、资源采集点和帝国仓库之间疲于奔命，进行着高强度、高复杂度的协调、运输和“说服”，通常是说服资源管理员交出那些被标注为“危险”或“极度稀缺”的物品工作。
累得小脸时常发白，眼圈浮肿，连在偶尔的加密通讯里跟洛德简短汇报时。
声音都带着浓浓的疲惫和生无可恋，抱怨的力气都快被榨干了。
和煦的、经过精密调节以模拟母星日照的人造阳光，透过指挥中心侧面巨大的、由高强度透明复合材料制成的弧形观景舷窗，柔和地洒在忙碌的众人身上。
在光洁如镜的金属地板上投下长长的、微微晃动的影子。
空气中弥漫着淡淡的能量回路稳定运行时发出的低鸣声、无数光屏和数据流闪烁带来的微不可察的臭氧味、冷却系统循环液那特有的微甜化学气味。
以及一丝……洛德桌上那堆营养棒散发出的、混合了多种维生素和蛋白质的人造合成物味道。
一切，看上去都显得那么平静、充实、高效，且充满了战后重建、积蓄力量、迈向未来的希望与活力。
一种久违的、让人几乎忘记战争阴霾的“正常”氛围，在缓缓流淌。
然而，这份来之不易的、脆弱的、仿佛玻璃工艺品般的平静——
在帝国标准时间上午十点整，被一声粗暴到极点、蛮横到毫无道理、足以撕裂任何宁静的巨响，毫不留情地、彻底地、粉碎性地击碎了！
“砰——！！！！！”
那不是气密门正常开启时平滑的液压音，也不是有权限者验证通过时的柔和提示音，更不是不小心碰撞到的闷响。
那是足以让整个指挥中心主厅那坚固的合金地面都传来清晰可感微微震颤的、沉重的、由特种合金铸造的加强型安全门——
被某种远超设计承受上限的巨力从外