弥漫了近一个月的、混杂着金属离子、等离子束余波和生物质焦臭的“硝烟”，在冰冷的宇宙真空中缓缓稀释、消散。
恒星的光芒得以重新洒向那些布满疮痍的金属残骸。
整个星系比想象中的要“干净”——以一种诡异而残酷的方式。
虫子的尸体，无论是欧若拉虫群留下的紫色残肢，还是敌方那幽蓝色的甲壳与烂肉，在战斗间隙和虫群退却时，几乎都被双方高效的“回收部队”拖走了。
别管是谁家的，也别管最后是谁拉回去的，反正都没剩下多少。
对虫子而言，尸体不是需要缅怀的遗骸，而是宝贵的、可以快速循环再利用的生物质原料，消化一下，就是新的爪子、新的酸液炮、新的飞龙。
至于帝国一方的损失？
那些被撕碎的机甲、被撞毁的炮艇、被酸液腐蚀得面目全非的自动防御平台残骸——能拉走的、有回收价值的，工程舰和自律机器人早就第一时间拖走了。
拉不走的，要么是回收成本高于重建，要么就是已经被后续涌上的虫海啃噬得连金属渣子都不剩，真正意义上融入了那片生物质的洪流。
过去一个月，是疯狂的、高强度的消耗战。
帝国军队依托着提前构筑的、由无数机动堡垒、行星防御炮台和星雷阵组成的立体防线。
如同最顽固的礁石，硬生生抗住了虫群两次潮水般的冲击。
总计撕裂开的12个临时空间裂缝虫洞，其中八个被帝国不计成本地投入了当量惊人的幽能炸弹或空间稳定器，强行“炸平”或“缝合”了。
有两个较小的，在失去虫群能量维持后，宇宙本身的物理规则发挥了作用，使其自然愈合、消失。
而最后剩下的两个裂缝，情况最为棘手。
因为初期涌入的虫群数量太过庞大，且后续持续有增援，导致裂缝周围的时空结构形成了一种脆弱的、病态的“平衡”。
虫群无法再轻易扩大裂缝，帝国也无法在不引发灾难性空间坍塌的前提下将其彻底关闭。
于是，围绕着这两个仍在“渗血”的伤口，帝国构筑了堪称奇观的防御工事——那是如同星球环带般的巨型结构，上面密布着数以亿计的炮台、导弹发射井、能量拦截网以及蜂巢般的机库。
任何胆敢从裂缝中探头出来的虫子，都会在百分之一秒内被交织成死亡之网的火力瞬间蒸发，真正意义上被打成基本粒子。
这里成了效率最高的“虫子粉碎机”，但也是能量和弹药消耗的无底洞。
战线暂时稳定了。
帝国的主力舰队在付出了巨大代价后，成功完成了战术调整与轮换，将虫群的第二波、也是最具威胁的一波攻势彻底顶了回去，并迫使对方退入了长廊深处。
前沿那些被打得千疮百孔、甚至更换了好几茬守军的防御节点，虽然损失惨重，但核心功能依然顽强地运作着，如同重伤但死不倒下的战士。
欧若拉的虫群正在雷场和残骸的间隙中安静地休整、吞噬着战场残留的有机质，同时分出一部分单位警惕地巡逻，清理可能潜伏的零星敌方单位。
无限轨道部队的士兵和工程机械则在争分夺秒，焊接断裂的装甲板，修复受损的能量管线，重启过载的护盾发生器。
金属碰撞和能量焊接的闪光与声响，在这片寂静的坟场上显得格外清晰而紧迫。
这是自全面战争爆发以来，帝国获得的第一次，也是极其宝贵的短暂喘息之机。
但指挥链上的每一个人，从最高指挥官到最前线的士官，心里都紧绷着一根弦。没有人天真到认为虫群是“怕了”或者“被打疼了”才退走。
这种有组织的、大规模的撤退，往往意味着它们在酝酿着更致命的东西。
战场暂时安静下来，反而让不安的情绪如同冰冷的触手，悄悄缠上每个人的心头。
万象星，帝国最高指挥中心。
占据整面墙壁的巨型全景舷窗外，是繁忙有序的太空港和巡逻舰队，但指挥中心内部的气氛却凝重得如同铅块。
一场规模空前的战后复盘与分析会议正在这里举行，与会者包括各舰队指挥官、主要兵种负责人、情报头子以及核心科研主管，所有人的脸色都不好看。
穹顶之下，巨大的全息星图缓缓旋转，冰冷的光芒映照着下方一张张严肃的面孔。
星图上，阿尔法星系及周边星域被高亮标注。
过去一个月的每一次交战记录、每一条舰船的运动轨迹、每一个防御节点的损毁与修复情况、敌我双方的兵力投入与损失估算……
海量的数据流如同瀑布般在星图边缘滚动，最终汇集成直观的图表和曲线。
潘多拉静立于星图正下方，她的人类形态接口此刻显得格外冰冷。
上百条纤细而灵活的银色机械臂在她