然后，黑暗被发射出去。
它无声无息地划过宇宙，所过之处，空间本身被撕裂，物质被分解成最基本的粒子。
这道攻击没有耀眼的光芒，没有震耳欲聋的声响，只有纯粹的、毁灭性的虚无。
堕落帝国的舰队检测到了攻击，但太迟了。
空间扰乱不仅困住了他们，也干扰了他们的传感器。
当他们意识到危险时，虚空裂解炮的攻击已经抵达。
第一艘主宰级旗舰试图启动紧急护盾，但护盾在接触到攻击的瞬间就崩溃了。
舰体从舰首开始，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，一寸寸地消失。
如果内部拥有船员的话，大概率内部的船员甚至来不及发出惨叫，就和战舰一起被从存在中彻底抹除。
然后是第二艘、第三艘……
三艘主宰级旗舰，堕落帝国舰队的核心，在十秒钟内全部被摧毁。
剩余的堕落帝国战舰陷入了混乱。他们试图反击，但指挥系统已经崩溃；
试图撤退，但跃迁引擎无法启动；
试图组织防御，但失去了旗舰的协调，各自为战。
“就是现在！”洛德抓住机会，“埋伏舰队，全体出击！目标：全歼敌军！”
隐藏在星系外围的六支帝国主力舰队同时解除隐形，从六个方向扑向混乱的堕落帝国舰队。
预知虫群从运输舰中涌出，如同银色的风暴席卷战场。
失去了指挥和旗舰的堕落帝国舰队，虽然单舰战斗力依然强大，但在有序的围攻下节节败退。
一艘又一艘黑色战舰在炮火中炸成碎片，紫色的能量泄露在太空中形成诡异的烟花。
战斗持续了三十七分钟。
当最后一艘堕落帝国战舰被击毁时，m-417星系内漂浮着无数的残骸。
帝国也付出了惨重代价——损失了超过六十艘主力舰，预知虫群几乎全灭，伪装舰队全部被摧毁。
但胜利了。
他们击败了一支堕落帝国的舰队，摧毁了三艘主宰级旗舰。
这是新生帝国第一次与这个古老威胁正面交锋，并且取得了胜利。
指挥室内爆发出巨大的欢呼声。许多人激动得热泪盈眶——他们活下来了，帝国活下来了。
但洛德没有欢呼。他盯着星图，看着那些残骸，心中思考着更深层次的问题。
“潘多拉，分析战斗数据。堕落帝国的科技水平，比我们预估的如何？”
潘多拉调出详细分析报告：“比预估……要弱。
根据历史记录，堕落帝国的主宰级旗舰应该拥有瞬间摧毁恒星的能力，但这次战斗中，它们的火力明显不足。
舰队的协调性也很差，不像是一个统治宇宙数万年的古老文明应有的水平。”
“你的意思是？”
“这支舰队可能不是堕落帝国的精锐。”潘多拉推测，“更可能是……一支边境巡逻队，或者侦察分队，经过探测内部没有深渊反应，更没有堕落使徒反应，甚至连生命都没有探测到。
也许这根本就不是深渊的军舰，这只是一对自走AI，可能出于某些原因，脱离了大部队。
真正的堕落帝国主力，可能还在更远的深处。”
洛德沉默了。
如果这是真的，那么这场胜利的含金量就要大打折扣。
他们击败的只是一支二线部队，而真正的威胁依然存在。
但无论如何，这场胜利给了帝国喘息的机会。
堕落帝国在短时间内应该不会再次派遣舰队——至少会先进行调查，搞清楚这支分队是怎么被消灭的。
“打扫战场，回收所有残骸，尤其是那三艘主宰级旗舰的碎片。”洛德下令，“科研部门集中所有力量，逆向分析堕落帝国的科技。
我们需要知道他们的一切。
武器系统、防御技术、跃迁引擎、能源核心……所有的一切。”
“附庸文明那边，宣布胜利消息，适当降低资源上缴额度，作为奖励。
但警告他们，战争还没结束，随时准备应对下一波攻击。”
“虫灾防线，重新调整部署。抽调回来的部队返回原阵地，附庸文明的舰队可以撤下来了——但告诉他们，保持战备状态。”
一系列命令有条不紊地下达。帝国开始从紧急状态转入战后恢复。
洛德走到观测窗前，望着外面永恒的星空。这场胜利来得及时，但代价巨大。
帝国的战略储备几乎耗尽，主力舰队损失惨重，预知虫需要重新培育，永恒级战舰的主炮需要至少三个月的冷却。
而前方，还有虫灾这个心腹大患，还有堕落帝国这个终极威胁，还有无数未知的敌人和挑战。
但他没有退缩。
他是洛德，是帝国的皇帝，是从尸山血海中爬出来的狠角色。他的字典里，没有“仁慈”