舰队的行进速度并不快，似乎在沿途进行侦察和评估。
而且经过探查，没有什么超规格居然没有永恒信仰之类的，全是常规型军舰。
“他们在收集情报。”潘多拉分析着对方的行动模式，“每进入一个新的宇宙单元，都会投放数百个探测器，扫描整个星系的结构、资源分布、文明迹象。
按照这个速度，他们会在十六天后抵达m-417星系附近。”
“时间足够了。”洛德看着倒计时，“所有准备工作必须在十四天内完成。第十五天进行最终检查，第十六天……等待客人上门。”
接下来的两周，是整个帝国成立以来最紧张的时期。所有生产线全速运转，每天的产能都刷新纪录。
附庸文明在高压下勉强完成了资源上缴，但不满情绪在暗中蔓延。
海拉的接洽部门处理了二十七起潜在的叛乱阴谋，启动了三次忠诚保障装置。
三个二级文明的首都星系在爆炸中化为乌有，这血腥的震慑让其他文明暂时压下了异心。
虫灾方面，由于a-7母巢被摧毁，大片区域陷入混乱，帝国趁机收复了部分失地。
目前整个帝国以万象星系作为核心所探查的方圆的数百个宇宙的其中，近一半都已经怼入了帝国的虫子或者是前哨站。
虽然一时半会清理不干净，但是慢慢清，毕竟虫子跟帝国的快速展开军备，那可是一个机械蝗虫，一个生物蝗虫。
但其他核心母巢显然意识到了威胁，它们开始加速整合剩余力量，在帝国边境囤积重兵，似乎准备在帝国与堕落帝国交战时趁虚而入。
“两线作战的压力越来越大。”潘多拉在第十四天的战备会议上汇报，“边境的三十七个宇宙同时报告虫群异常集结，规模比平时大了三倍。
如果我们抽调太多兵力去应对堕落帝国，虫灾可能会突破防线。”
洛德盯着星图，上面显示着帝国疆域、虫灾控制区、堕落帝国行进路线，三条线即将在一个点交汇——m-417星系。
“调整防御部署。”他做出了艰难的决定，“从虫灾防线抽调百分之四十的兵力，加强m-417星系周边的防御。
虫灾那边……用附庸文明的舰队填充缺口。
告诉他们，守住防线，战后有重赏；守不住，整个文明陪葬。”
“这会让附庸文明的伤亡率飙升。”海拉提醒道。
“那又如何？”洛德的声音冷酷，“他们的存在价值就是为帝国服务。现在是需要他们牺牲的时候了。”
命令下达后，附庸文明的反应可想而知。但面对帝国的高压和堕落帝国的威胁，他们没有选择。
超过八千个附庸文明的舰队被调往虫灾防线，接替帝国部队的位置。
这些舰队的战斗力参差不齐，有些甚至还是刚跨入恒星级别的原始科技，但在虫海面前，他们至少可以消耗一些虫群的数量。
第十五天，所有准备工作就绪。
m-417星系内，伪装的科研站已经“运行”了十天，每天都有船只进出，表面看起来一切正常。
三支“主力舰队”在星系内巡逻，但仔细看会发现，其中两支舰队的引擎功率输出不稳定。
那是伪装系统的缺陷，但希望堕落帝国不会注意到这个细节。
星系边缘的十二个空间扰乱装置已经埋设完毕，处于待激活状态。
工程舰在完成工作后已经撤离，只留下无法被探测到的隐形信标。
永恒级战舰已经移动到射击阵位。这艘长达两百公里的巨舰隐藏在冰冷的星际尘埃云中，表面的伪装让它看起来像是一块巨大的陨石。
只有舰首那门已经开始预充能的巨炮，预示着它真正的身份。
洛德坐镇主基地指挥室，潘多拉在他身旁。所有高级指挥官都通过全息投影参会，每个人都面色凝重。
“最后一次确认所有环节。”洛德的声音在指挥室内回荡，“科研站伪装？”
“确认完好，内部有三百名‘科研人员’，都是自愿参与计划的志愿者，已经签署了免责协议。”海拉回答。
“空间扰乱装置？”
“十二个装置全部在线，远程激活系统测试正常，最大持续时间四十七分钟。”塔洛斯汇报。
“永恒级战舰？”
“虚空裂解炮充能进度百分之二十二，预计在目标进入射程前可以达到百分之百。
射击精度校准已完成，误差范围正负零点零零三光秒。”战舰指挥官的全息影像回答。
“诱饵舰队？”
“两支伪装舰队引擎故障率模拟在合理范围内，不会引起怀疑。
真正的埋伏舰队已经进入隐形状态，分布在星系外围六个预设阵位。”
洛德深吸一口气，看向星图。
代表堕落帝国的紫色光点，已经接近到m-