\"干得不错。\"洛德难得地夸了一句，换来塔洛斯一个标准的军礼和一句\"为陛下效劳\"。
相比之下，欧若拉那边的画风就狂野多了。
在得到洛德的许可后，虫娘兴奋地跑到基地外围一片划给她的区域。
只见她闭上四只眼睛，身体微微颤抖，紫水晶般的肌肤下仿佛有光芒流动。
随后，她张开双臂，发出一声尖锐而奇特的嘶鸣。
下一秒，大地开始震动。
从她脚下的土壤中，无数形态各异的虫族单位破土而出。
有负责采集资源的工蜂，它们用锋利的前肢切割着岩石和金属，将其运往指定的堆放点；有负责建设的筑巢者，它们分泌出特殊的生物粘液，将材料粘合在一起，构建出充满有机感的虫巢结构；还有一小部分战斗单位，它们在欧若拉的控制下，组成侦察小队，开始向星空深处进发。
洛德站在基地的高墙上，看着远方那片逐渐被虫巢覆盖的区域，心情复杂。
虫群的工作效率确实惊人，短短几天时间，一座初具规模的生物前哨站就已经成型。
但看着那些蠕动、爬行的虫族单位，他还是忍不住打了个寒颤。
\"主宰！\"欧若拉不知何时出现在他身边，四只眼睛闪闪发亮，\"第一批侦察队已经出发了！它们会沿着您指示的方向，一路建立前哨，直到找到那艘大船！\"
\"很好。\"洛德点点头，伸手揉了揉她的头发。
欧若拉立刻像只被抚摸的小猫一样，发出满足的咕噜声。
\"记住，稳扎稳打，别冒进。\"洛德叮嘱道，\"遇到打不过的，就跑，或者标记下来等我们处理。\"
\"明白！\"欧若拉用力点头，\"我会控制好孩子们的食欲的！\"
最让洛德意外的是海拉。
会议结束后，这姑娘似乎受到了某种激励。
虽然依旧怯生生的，但开始主动参与基地的一些基础工作。
她不敢去接触那些凶悍的使徒或者可怕的虫族，就帮着整理数据、归档信息。
塔洛斯分配给她的被动信号接收任务，她也完成得一丝不苟。
洛德有一次深夜路过信息处理中心，发现海拉还趴在控制台前，戴着耳机，仔细分辨着来自宇宙深处的各种杂音。
她那双原本怯懦的眼睛，在屏幕的微光下，竟然闪烁着专注的光芒。
\"有什么发现吗？\"洛德忍不住问道。
海拉被吓了一跳，看清是洛德后，才松了口气：\"老、老师……还没有。大部分都是自然辐射背景噪音，还有一些脉冲星的规律信号。不过……\"她犹豫了一下，调出一段频率，\"这个信号有点奇怪，不像是自然产生的，但太微弱了，无法解析。\"
洛德看了看那段频率图，拍了拍她的肩膀：\"继续观察，有异常及时汇报。\"
\"是！\"海拉受宠若惊地点头，脸上泛起一丝红晕。
时间一天天过去，基地的运转逐渐步入正轨。
幽能井如期完工，为基地提供了稳定的能源供应；虫群的前哨站如同星火般向外蔓延，每隔几天就会有新的资源点被标记出来；塔洛斯对帝国遗迹的搜索也有了一些眉目，虽然还没有找到合适的目标，但至少锁定了几个可能的方向。
然而，洛德心中那股不安的感觉却越来越强烈。
这天深夜，他独自一人站在指挥中心，看着星图上那个代表着\"永恒级\"的光点。
塔洛斯已经按照他的命令，尝试了三次远程连接，消耗了大量能量，但都石沉大海，没有任何回应。
就在他准备放弃，回去休息时，控制台突然发出一阵急促的警报声。
\"检测到高优先级信息流！\"塔洛斯的声音通过通讯器传来，罕见地带着一丝急促，\"来源：'永恒级'支援舰！\"
洛德精神一振，扑到控制台前：\"什么内容？\"
\"不是回应我们的连接请求……是它主动发出的广播信号。\"塔洛斯的声音凝重起来，\"信号经过多重加密，但核心内容已经解析出来了。\"
全息投影上，一行文字缓缓浮现：
\"紧急状态：内部系统发生未知异变。自动化防御协议已激活。警告：非授权连接尝试将触发自卫机制。重复：非授权连接尝试将触发自卫机制。\"
洛德的脸色沉了下来。
自卫机制？异变？
他盯着那行字，心中涌起一股不祥的预感。
\"塔洛斯，\"他缓缓开口，\"我们之前尝试连接……算不算是'非授权连接尝试'？\"
\"理论上，拥有最高权限的您不会触发自卫机制。\"塔洛斯回答道，\"但信号中提到'异变'……情况可能已经超出我们的预料。\"
洛德沉默了