口中呼出的热气在眼前凝聚成团团白雾。
“阿伯阿婶、大郎哥大嫂，宝儿妹妹……来年再见咯。”少年们跳下马车，互相招呼着，挥手告别。
可不就是，再见面就是新的一年。
紫大郎负责把任洪涛和展武清两人送回家，王管家则是带着王楚歌直接回王家。
王管家他们都邀请众人到自个儿家住上一宿，但是紫大山拒绝了。
这么多人，时间又太晚，不好上门打扰。
一行人就在城门附近找了家干净的客栈住下，明儿个再回梧桐村。
……
此时的梧桐村，正是吃晚食的时间，家家户户飘着炊烟。
村口的梧桐树早已经光秃秃了，树下却还是人影攒动，踮着脚尖不时朝大路方向张望着。
“唉。”赵二牛叹了口气，今天又等不到了。
他摸了摸小四的脑袋：“天黑了，回吧，明儿个咱再来等。”
紫二郎低头看了儿子那明显红了的眼眶，不忍道：“二牛叔，你们先回，我带小四小五再等等看。”
“那好，你们早点回，可别等宝儿他们回来，你们却倒下了。”
赵晨曦也看到小四眼睛红了，抬头说道：“阿爷，我要陪小四再等会儿。”
“嗯，”赵桐慧也说道，“一起。”
其他几个孩子也纷纷点头。
众人谁也没挪步，任凭北风呼呼地吹，依旧原地徘徊，时不时地眺望着通向北元镇的唯一的路，久久没有离去。
又等了大约半炷香的时间，紫二郎知道，他们不走，大家也都不会走。
紫二郎故作轻松地说道：“走吧，一起回，明儿个说不定睁开眼，他们就回来了。”
……
四天前，十二月二十四日。
北晖学堂临时放假，紫二郎和赵光耀驾着牛车将孩子们接了回来。
王三妞和吴余联手准备了一大桌子菜，庆祝紫四郎和小一二三四五正式放年假。
小五夹了一筷子大白米饭放进嘴巴里，又塞了一口大白菜，皱着小眉头，边咀嚼边叹息着。
“小五，咋地了？”吴余担忧地看着儿子。
怎么吃着饭还叹气起来了？
“哎，”小五回过神来，又叹了口气，“二伯娘做的大白菜，还是……”
“一言难尽啊！”
可惜他们家那水灵灵的大白菜了，还不如生啃呢！
听了小五的话，小四也没胃口了，不过他不是嫌弃自家阿娘做的饭菜，而是……
“哎，也不知道小姑姑啥时候能回来？”
俩小子这么一感叹，欢乐风顿时变得伤感起来。
“快了，快了，”紫二郎边扒拉着饭菜，口齿不清地安抚着，“明天不回，后天指定回。”
“真的吗？阿爹。”小四转头惊喜地看向自家老爹。
紫二郎：……
他哪儿知道。
他这不是在顺口安慰他们吗？
就在紫二郎愣神期间，大门外传来一阵急促的脚步声，紧接着就是“砰砰砰”的大力敲门声。
“二郎，二郎，快开门。”赵光耀一边拍门，一边大声喊着。
“小一二三四五，快开门。”继赵光耀之后，赵桐慧也吆喝起来。
紫二郎正尴尬着呢，听到有人叫他，赶紧放下筷子去开门。
“村长叔？”紫二郎打开门，语带惊讶，“快进来。”
“这位是……林夫子？”紫二郎看着赵光耀身边裹得严实的男人，不确定地问道。
他见过林夫子，但此时这个人捂得太过严实，一时还真不敢确定。
“正是老夫。”
紫二郎赶紧行礼：“见过林夫子。”
“三四郎、小一二三四五，”紫二郎回头冲后院喊道，“林夫子来家访啦！”
林夫子：……
后院正在干饭的几人放下碗筷，齐齐跑了出来。
待见了礼，紫四郎问道：“夫子不嫌弃，一起吃饭？”
“好，”林夫子摸着他那干瘪的肚子，也没客气，“咱们边吃边说。”
很快，王三妞和吴余又添了几个新菜，在正屋单独摆了一桌。
赵光耀和赵桐慧也留下作陪。
林夫子喝了碗汤，肚子暖和了，又吃了几口饭菜，这才开口说道：“这次过来是专门给你们报喜的。”
众人一听也不吃饭了，都眼巴巴地看着林夫子。
是他们想的那样？
林夫子哈哈大笑起来：“这次呀，咱们北晖学堂可算是出名咯。”
也不待众人追问，林夫子继续说道：“县试前十名，有六名都是咱北晖学堂的学子。”
“真的吗？”小五惊呼，就差没跳