包希仁，你怕不怕？”

    包拯看着他，反问：

    “怕什么？”

    “怕皇上真的一怒之下，把你贬了，杀了。”

    包拯低下头，看着碗里晃动的酒。过了好一会儿，才说：

    “怕。”

    那一个字，很轻，但很重。

    “可我怕的不是死。”

    他接着说，

    “我怕的是，我死了之后，张尧佐这样的人，还在朝堂上站着。我怕的是，后人翻开史书，看到这一年，说包拯弹劾张尧佐，没弹动。我怕的是，”

    他顿住了，似乎在找词。

    “我怕的是，我这一辈子，白活了。”

    屋里静下来，只有烛火噼啪响。

    张卫国端起酒碗，一饮而尽。然后说：

    “包希仁，你知道我在梦里见过你。那个梦里，你活得很长，做了很多事。张尧佐被你弹下去了。”

    “比张尧佐更坏的人，也被你弹下去了。后人翻开史书，看到的是包拯弹劾张尧佐，前后七道奏章，终夺其职。不是没弹动。”

    包拯看着他，目光里有一种奇怪的东西，像是信，又像是不敢信。

    “真的？”

    “真的。”

    张卫国说，

    “我从不骗你。”

    包拯沉默了很久。久到碗里的酒都凉了，他才端起碗，也一饮而尽。

    然后他站起身，走到书案前，铺开一张新纸，研墨，提笔。

    张卫国没问他写什么。

    他知道。

    第七道奏章递上去第三天，张卫国的药铺里来了一位不寻常的病人。

    是个女子，二十出头，穿着寻常衣裳，但举止间有种说不出的矜贵。

    她身后跟着个丫鬟，丫鬟手里提着一个包袱，进门就四处张望，眼神警惕得像只猫。

    张卫国正在给人抓药，抬头看了一眼，没吭声。

    等那病人看完，轮到这女子时，她往诊桌前一坐，伸出腕子，一言不发。

    张卫国搭上脉，脉象平和，没什么大毛病。他问：

    “姑娘哪里不舒服？”