臣刘玄德，蒙陛下错爱，愧不敢当。臣乃汉室宗亲，食汉禄，受皇恩，讨逆贼，护玉玺，乃臣分内之事。今蒙陛下嘉奖厚恩，愿肝脑涂地，为陛下扫除奸邪，重振大汉天威！”

    这名使者将诏书与节钺郑重递予刘备，微笑道：

    “恭贺皇叔就任大司马一职，此乃陛下厚爱，日后还望皇叔为朝廷多建功勋。”

    这使者顿了顿，似别有深意，又似漫不经心般说道：

    “陛下对皇叔......可是一向寄予厚望！”

    刘备闻言，低下头来，以双手接过节钺，恭声道：

    “有劳二位天使，备定不负陛下所望。”

    言毕，刘备缓缓抬头，见正副两位使者，却是神色各异。

    那正使相貌堂堂，气度不凡，面上挂着和煦笑意，对刘备颇为友好。

    另一副使却面色阴鸷，目不转睛地盯着正使与刘备二人交谈，似有监视之意。

    刘备深谙相人之术，自然很快看出这两名朝廷使者不是“一路”。

    他继续不动声色道：

    “二位天使一路辛劳至此，敢问二位尊姓大名！”

    那正使微微一笑道：

    “皇叔有礼了，在下骑都尉伏德，乃伏国丈之子，伏皇后之兄。”

    副使听伏德所言，不禁眉头微皱，犹豫片刻，只得拱手道：

    “在下谏议大夫王朗！”

    下章预告“休养生息（下）”！

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    应书友们建议，附一下自制的当下公元199年的东南势力图。

    红色为刘备，绿色为孙策，黄色为曹操，蓝色为刘表。

    其中南阳郡的宛城张绣转投曹操后，宛城一线就归曹操势力所有，而新野一线依旧作为荆州北部屏障，归属刘表势力。

    另外江东五郡的会稽，庐陵往南，其实还有诸多地盘并未开发，有山越等势力盘踞，所以孙策地盘虽然看上去很大，其实不然，特此说明。