刘备奇道：

    “元直这是何意？难道我军当真弃淮南不顾，先助吕布进袭汝南？”

    徐庶微微一笑，道：

    “主公，我军耗费钱粮兵马，必要在淮南站稳脚跟！袁术乃天下公敌，但一则其势力雄厚，旦夕难以覆灭。二则若其存在，也可钳制曹操，令其不敢对我军过分相逼！故袁术必灭，但其何时灭亡，却值得斟酌！”

    霍骁灵机一动，道：

    “元直军师，依你所言。可是要让袁术‘败而不亡’，既削弱其势力，却并不让其过早覆灭！”

    “哈哈哈，仲平将军所言甚是！正是让其‘败而不亡’！如此方可牵制各方势力，尤其是那曹操！我军一面蚕食淮南，扩充实力，一面扶持吕布，进军汝南，以为我军西面屏障！但在此之前，我军还要进攻下蔡，将纪灵所部彻底击灭，若下蔡，钟离，阴陵几地连成一线，互为犄角！我军方可安居淮南，招兵买马，续图寿春！”

    待徐庶将自己谋划和盘托出，刘备，霍骁皆是深以为然！

    “先攻下蔡，稳住淮南局面！再助吕布，进军汝南！倒是也对吕布军有所交代，此计甚善！只是下蔡恐怕还有四五万纪灵守军，仓促之间难以攻下！若迁延日久，曹操恐会彻底夺下汝南，于我军不利！”

    刘备沉吟片刻，缓缓道。

    徐庶正色道：

    “为今之计，我军当先养精蓄锐，整备兵马。主公更可以皇叔之名，在钟离，阴陵等地出榜安民，顺便招兵买马，扩充我军淮南兵力，以备将来！”

    随后又谓霍骁：

    “仲平将军，下蔡之战，恐怕势在必行！劳你遣麾下秘谍，留意下蔡近况！如今纪灵军心涣散，下蔡城中，恐怕也是风云涌动，未必我军就不能寻隙破之！”

    霍骁心中一动，答道：

    “元直军师所言，霍骁谨记！”

    刘备心中，当下计议已定，他说道：

    “元直，命元龙以我名义，于钟离招兵买马，寻忠义之士加入我军，阴陵政事，便暂由你负责，同元龙例！仲平，派人回复吕布，让其稍安勿躁，请其配合我军，攻下下蔡，覆灭纪灵！我便与其一同发兵汝南，决不食言！”

    “诺！”徐庶，霍骁二人，皆拱手领命道。

    下章预告“智取下蔡”！