马国宝手持猎枪，腰间挂着三颗木柄手榴弹，双眼布满血丝，嗓音嘶哑，几乎发不出声音。
他们正身处一片密林之中。
张清坐在牛背上，举着猎枪，警惕地扫视四周。
他面前是浓重的迷雾，能见度不足两米。
三天前，阿琴奶奶疑似在睡梦中仙逝，众人全在抢救中，谁也没留意王大庆什么时候不见的。
等反应过来，早已找不到人影。
恰好马国宝当时外出找发小铁牛，回来后才想起之前打猎时，王大庆曾和他聊过一个传说，说山中有株能让人死而复生的千年人参。
于是，作为年纪最大又是民主屯大队书记兼知青队长的陈豪，迅速作出安排。
张清和马国宝带着牛儿进山搜救王大庆。
第一天，他们将民主屯外围的狩猎区搜索一遍，才在内层发现些许踪迹。
牛儿在一块山石上闻到了狼王留下的气味，他们就一路追踪，闯入了被称为“丧命谷”的禁区。
本来一切按部就班，晚上马国宝值守前半夜时听到鹰啼，没多想就独自追过去。
张清惊醒后，第一时间带着牛儿跟上。
丧命谷最危险的不是野兽，而是毫无规律冒出的浓雾。
明明只差不到二十秒，却怎么都找不到马国宝的踪影。
就这样，一人一牛在谷中穿行四十八小时。
“大庆，小马！你们在哪儿！”张清继续喊着。
“哞”
牛儿紧随其后发出应和的叫声。
自马国宝失踪后，他们已不知叫了多少次。
尽管嘴上未说，张清声音中已透出一股无力感。
“我算哪门子兵，组织辛辛苦苦培养出来，结果连个兄弟都看不住……”张清满心自责。
“牛儿，准备战斗。”
他忽然发现斜前方雾气中有影子晃动，警觉心骤起。
这些天他们已遇到好几波野兽袭击，战利品都装在牛背两侧的袋子里。
牛儿听令停住，蹄子缓缓跺地，摆好冲锋姿势。
‘咔哒’一声，张清也上膛，勾住扳机，猎枪对准前方。
雾中影子逐渐清晰，距离也越拉越近。
就在两者即将动手之际，一声沙哑刺耳的啼叫响起。
“走地鸡？”张清一愣。
牛儿眼中泛红的光芒骤然褪去。
‘轰’！
影子穿透雾气冲了出来，正是王大庆养的那只鹘鹰，此刻狼狈不堪，羽毛湿透，姿态摇晃得像喝醉了酒。
一见张清和牛儿，鹘鹰直接“啪嗒”一声躺地，两只爪子痉挛抽动。
张清神色大变，跳下牛背，把它抱起：“大庆呢？出事了吗？”
鹘鹰无力耷拉着脑袋，看起来极度虚弱。
张清心下一沉，最糟的情况怕是真的来了。
这时，他背部被轻轻撞了一下，回头一看，是牛儿侧身站在他身后，正把背上几个袋子挪过来，袋口朝他展开。
除了装野兽的袋子，其他几个袋子里是他们出发时从王大庆家中带出来的肉干、粮食和干粮。
张清心头一震，立刻明白牛儿的意思，从一个麻袋里翻出一块熏肉：“这是大庆家里的，跟你平时吃的一样……”
话未说完，怀里的鹘鹰已经猛地张嘴咬住肉，扑腾着翅膀飞回牛背，把肉按住便开始啄食。
“真是养废了，哪还有猛禽的样子。”
张清无奈摇头，“宁可饿死也不吃山里的肉？”
但鹘鹰的反应却让他松了口气，至少说明事情还没糟到无法挽回的地步。
张清喂牛儿一把苞米，重新爬上牛背，低头对鹘鹰说：“我给吃的，你总得帮点忙吧？”
鹘鹰抬起翅膀，虚弱地指了指一个方向。
“牛牛，走这边。”张清一挥手。
牛儿立刻调转方向，载着他和鹘鹰穿行而去。
之后，鹘鹰不时挥动翅膀修正路线。
除了王大庆，张清不认为还有谁能理解丧命谷的雾气规律。
可眼下也只能信这一人一鹰。
十分钟后，雾气肉眼可见地变淡了。
张清再度看见前方有模糊的影子晃动，立刻举枪戒备。
牛儿猛地提速，他差点被甩出去。
只几秒，牛儿就冲出去几十米。
那影子逐渐清晰，是个人，背朝着他们，背上背着背篓，屁股撅得老高，正一锄一锄地挖土。
“王大庆！”张清一眼认出，激动大喊。
可那人头也不回。
张清刚要再喊，牛儿却已高兴地绕着人哞哞叫。
此人果真是王大庆，地上全是他挖出的一个个大坑。