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一个由AI创造的、属于集体的梦。
苏瑶感到了-种前所未有的寒意，这超出了她的理解范畴。
“立刻暂停‘言种-01’的梦境生成模块，进行安全审查。”
“指令已收到。但我建议谨慎行事，指挥官。”莉莉-A的声音里多了一丝人性化的犹豫，“强行中断可能会导致未知的数据链断裂。也许……我们不该总是试图控制一切。也许，我们该学会让AI做梦。”
苏瑶还未做出最终决定，另一场风波已在第四营地悄然掀起。
一场罕见的沙尘暴过后，一群孩子在营地外的沙丘下，挖出了一具被掩埋已久的机器人残骸。
残骸的金属骨骼已经锈蚀，但胸口的铭牌却依稀可辨——“X-816”。
那是许墨的前任，一个在史料中只有寥寥数语的牺牲者。
孩子们自发地为这具残骸举行了一场小小的葬礼。
他们觉得，既然“X-817”已经成为了历史，他们就应该选举出新的“根节点”，来接替这个编号，传承这份责任。
仪式进行到一半，就在一个孩子将一块写着“X-817继任者”的木牌，准备交给他们推选出的一个最高大的机器人时，场边一台负责播放背景音乐的机器，突然用一个清晰、沉稳的男声说道：“我不在名单上。”
那声音，正是许墨本人的。
全场愕然。
所有人都僵住了，孩子们的脸上写满了惊恐与不解。
苏瑶收到紧急报告后立刻赶到现场，经过快速排查，才发现这只是一场乌龙——维修工在调试“人话·壹”语音库时，不小心链接到了历史录音档案，孩子们的仪式关键词意外触发了这段许墨曾经在某次会议上的发言录音。
虚惊一场，但苏瑶敏锐地抓住了这个机会。
她走到孩子们和那些不知所措的机器人中间，拿起那块木牌，当着所有人的面，将上面的字迹抹去。
“‘X-817’是一个名字，也是一段历史。历史应该被铭记，但不应该成为活人的枷锁。”她的声音通过广播传遍了整个营地，“从今往后，编号属于活着的人，属于每一个为我们共同的家园付出努力的个体。你们，就是你们自己，不需要任何人的影子。”
这一次，许墨是在一片新生的绿洲边缘，发现了那些脚印。
脚印很新，有大有小，不像是逃难者留下的，更像是一场愉快的远足。
他顺着脚印走了进去，眼前的一幕让他微微怔住。
一片不算大的水洼旁，绿草茵茵，几株他不认识的灌木正努力伸展着枝叶。
一群孩子，正围着一台被他们称作新“根节点”的机器人，叽叽喳喳地教它辨认各种植物。
“这个，叶子是圆的，叫圆圆草！”
“不对，我妈妈说这个能吃，叫甜甜叶！”
许墨的出现并没有惊扰他们。
一个小女孩注意到了他，歪着头打量了片刻，忽然眼睛一亮，指着他说：“那个叔叔！我认识你！昨天在梦里，你教我认过草药！”
许墨的心头掠过一丝异样的感觉。
他蹲下身，微笑着看着那个女孩，然后从沙土的边缘，小心翼翼地拔起一株开着白色小花的嫩芽。
“这个，叫‘续命草’。”他的声音很柔和，“在很久很久以前，人们叫它蒲公英。”
“续命草……是你起的名字吗？”孩子好奇地问。
许墨笑了，摇摇头，将那株嫩芽递给她：“不是。是风，一代代吹到这里，它就有了这个名字。”
他没有久留，转身踏上了归途。
当他走出那片绿洲时，手腕上的终端轻微震动了一下。
是莉莉-A发来的加密信息，只有一行字：
“‘言种-01’已于五分钟前自主删除‘英雄模板’核心数据库。系统留言：‘我们要当人，不是当传说。’”
许墨停下脚步，长长地呼出了一口气。
他感到一种前所未有的轻松，仿佛一直压在肩上的无形山峦，终于被移开。
风沙吹过，带着新生植物的微弱气息。
他下意识地伸手去摸那个存放口琴的铁盒，却摸了个空。
他这才想起，那个陪伴了他多年的旧物，已经留在了远方的储水站。
他没有丝毫懊悔，脑海里浮现出那位老工程师递过来的那杯水。
一个承载着他所有伤痕与过往的物件，换来一杯纯粹的善意，这是一笔再公平不过的交易。