韩牧站在主位之下，目光扫过殿内众人。他特意请来的几位关键人物均已到齐——周伯通正百无聊赖地摆弄着自己的衣带，洪七公捧着个酒葫芦小口啜饮，全真七子肃立一侧，而站在角落里的曲灵风虽沉默不语，眼中却闪烁着敏锐的光。
“今日请诸位前来，是有要事相商。”韩牧的声音清朗而沉稳，在殿中回荡。
洪七公放下酒葫芦，擦了擦嘴角：“韩小友，有什么话就直说吧，我老叫花的酒都快喝完了。”
韩牧微微颔首：“前日我刚刚得到极为紧要的消息，我必须立刻南下前往临安一趟。此去事关重大，不仅关乎我自己，也关乎整个抗金大业。”他转向洪七公，神色郑重，“七公，我不在期间，抗金联盟的一切大事，就拜托你一概负责了。”
洪七公闻言，酒意顿时醒了大半。他放下酒葫芦，罕见地正色道：“韩小友，这担子可不轻啊。”
“正因为沉重，才需德高望重之人肩负。”韩牧语气坚定，“七公你侠名远播，天下英雄无不敬服，又是抗金联盟的副盟主，你是主持大局的最佳人选。”
不等洪七公回应，韩牧又看向全真七子：“马钰、丘处机，还有曲小友，你们还请全力协助七公，听从七公号令，维持抗金联盟运转。”
马钰手持拂尘，上前一步：“师叔放心，我等必定竭尽全力，辅佐洪前辈。”
“我也要帮忙！我也要帮忙！”周伯通突然跳出来，像个讨糖吃的孩子，“小师弟，你也给我也派个差事嘛！”
韩牧微微一笑：“周师兄你肯出力相助，再好不过。你就留在重阳宫，协助七公处理联盟的大小事务吧，这次去临安就不带你了！”
周伯通拍手雀跃：“好啊好啊！老顽童也能做大事了！”忽然他又想起什么，扯住韩牧衣袖，“不过临安肯定更好玩，师弟你带我去嘛，带我去嘛！”
洪七公一把拉过周伯通：“老顽童，别闹了。韩小友有正事要办，你跟我留着，我让你做...做抗金联盟的第二副盟主，怎么样？”
“第二副盟主？”周伯通眼睛一亮，“听起来很威风！可比黄老邪的什么桃花岛主厉害多了！”
韩牧见周伯通被稳住，这才继续道：“我此次南下临安，最重要的目的是面见朝廷重臣，询问北伐大计。一旦朝廷大军北进，我们抗金联盟的各派武林人士便可协同行动，形成南北呼应之势。”
丘处机上前一步，眉宇间隐有忧色：“朝廷向来对武林人士心存忌惮，师叔此去还是要格外小心。”
“此事你们不必担心，”韩牧继续道，“眼下联盟各派虽一心抗金，但门派之见犹存，若久无行动，恐生内隙。我们必须维持团结，等待最佳时机。”
他环视众人，语气坚定：“我此去多则一月，必定返回重阳宫。期间会令人快马送信，互通消息。”
众人皆知事关重大，纷纷拱手应诺。洪七公拍拍胸脯：“韩小友你放心去便是，有我老叫花子和老顽童在，还有这一众高手在，保准把你这联盟看得牢牢的！”
韩牧郑重向众人行了一礼，这才转身走出大殿。
月色如水，洒在重阳宫后的竹林小径上。韩牧踏着斑驳的竹影，走向竹林雅居而去，还未进门，便听得院内传来阵阵笑语
韩牧推开门扉，只见林舟儿正抱着襁褓中的小龙女在院中漫步，包惜弱在一旁修剪花枝，而唐怜儿和段清洛则坐在石桌旁对弈，李师婉站在一旁观战。
好一幅安宁祥和的画面。韩牧站在门口，一时不忍打破这份宁静。
“韩大哥，你回来了！”还是唐怜儿眼尖，一眼看见门外的他，丢下棋子飞奔过来。
众人闻声都围了上来。韩牧先是从林舟儿手中接过小龙女，小心抱在怀中。婴孩睁着乌溜溜的大眼睛，竟对他露出个无齿的笑容。
“几日不见，小家伙又重了些。”韩牧轻笑着，指尖轻轻碰了碰婴孩粉嫩的脸颊。
李师婉温柔地看着他：“韩大哥，今日怎么回来得这么晚？可用过晚膳了？”
韩牧将小龙女交还给林舟儿，神色略显凝重：“舟儿，师婉，怜儿，清洛，我有事要说。”他顿了顿，“我必须立即南下临安一趟，可能要离开一个月左右。”
院中顿时安静下来。包惜弱先开口道：“真人你放心去便是，舟儿姑娘和龙儿我会好生照顾。”
这时唐怜儿扯住韩牧的衣袖，俏脸上满是对江南的向往：“韩大哥，听说临安繁华无比，西湖美景天下无双，带我去看看吧！我从来没去过江南呢！”
段清洛也轻声道：“久闻临安风华，若能一见，实乃幸事。”
韩牧微微蹙眉。他此行并非游山玩水，带上她们恐有不便。
正犹豫间，唐怜儿已撅起小嘴，故作生气状：“韩大哥是不是觉得我们会添麻烦？我们保证乖乖听话！”