更衣室的空调嗡嗡作响，他望着镜子里自己的倒影，眼神逐渐锐利——那个曾经的黄曼巴，必须再次进化。
场边记者多丽丝·伯克将话筒贴近唇边，身后的摄像机镜头对准开拓者全员谈笑风生的画面。
"注意看，"她压低声音，语气中带着难以置信的惊叹，"这支球队全员打满48分钟，却没有一人出现抽筋迹象，要知道这可是高强度的季后赛！"
而在TNT演播室，巴克利正抓着光头来回踱步，大屏幕上循环播放着奥登隔扣特科格鲁的慢动作，"这哪是篮球比赛？"他抓起手边的饮料猛灌一口，"根本就是成年男子在欺负高中生！"
演播室里爆发出一阵哄笑，却掩盖不住他眼底深深的震撼。
安利球馆的聚光灯如探照般刺目，奥登站在中圈反复转动着肩膀，关节发出细微的咔嗒声。
对面替补席传来斯坦·范甘迪标志性的暴喝，战术板被拍得震响，连地板都跟着微微发颤。
霍华德正在球员通道口做着夸张的动态拉伸，刻意将双腿劈成一字马，脖颈上的金链子随着动作晃出细碎的光。
但他低垂的眼睑下，那双琥珀色的瞳孔里，上一场被隔扣时的轻佻已荡然无存，取而代之的是野兽锁定猎物般的阴鸷。
"今晚，"霍华德突然直起身子，肌肉虬结的手臂甩出一道残影，指尖几乎点到奥登胸口，"我会让你见识真正的'魔兽'。"
他咧嘴露出标志性的大白牙，喉间溢出的笑声却像是砂纸摩擦。
可那绷紧到凸起的下颌线，以及太阳穴突突跳动的青筋，早已将他强装的轻松撕得粉碎。
奥登只是沉默地活动着手指，金属护腕在灯光下泛着冷光，仿佛在无声回应这场宣战。
开场哨响，魔术队的战术调整如出鞘利刃。
霍华德不再像往常般扎进禁区肉搏，而是频繁提到高位充当挡拆轴心。
当奥登被迫换防至外线时，魔术队的三分雨骤然倾盆。
特科格鲁假动作晃开罗伊后，在弧顶张弓搭箭，篮球划破空气的呼啸声与观众的惊呼声几乎同时炸响；
紧接着刘易斯借着霍华德的扎实掩护，在阿尔德里奇飞身扑来时强行出手，篮球擦着对方指尖空心入网。
首节5分钟的记分牌上，魔术队的三分命中数已经攀升到4次。
范甘迪激动地扯松紫色领带，西装外套不知何时已经甩在座椅上，露出汗湿的衬衫后背，对着场边的助理教练疯狂比划："就这个节奏！继续拉开空间！"
刺耳的哨声划破球场喧嚣，麦克米兰挥动战术板的瞬间，罗伊已经快步凑到教练身旁。
他的白毛巾浸满汗水，随着急促的呼吸轻轻晃动："他们调整了战术，"黄曼巴压低声音，目光死死盯着魔术队替补席，"霍华德现在就是个诱饵。"
奥登扯下护腕擦拭额头，指腹蹭过眉骨时微微停顿——技术台前，霍华德正仰起头灌下整瓶运动饮料，喉结剧烈滚动，水珠顺着脖颈滑进紧身衣，在他刻意绷紧的胸肌上折射出冷光。
第二节的哨音仿佛点燃了火药桶。皮特鲁斯像灵巧的猎豹，借着连续三个无球掩护窜到左翼，接到特科格鲁击地传球的刹那，膝盖几乎弯成直角，篮球脱手时手腕甩出漂亮的弧线；
雷迪克则如鬼魅般闪到45度角，阿尔德里奇补防的脚步刚到，他已经踮脚出手，篮球擦着篮网边缘应声入网。
奥登每一次扑向外线协防，魔术队的传导球就像精密的齿轮咬合，总能在瞬间找到空位。
考特尼·李这个初出茅庐的新秀成了最锋利的匕首，他先是虚晃骗过巴图姆的贴身防守，在底角张弓搭箭；
第二次更是迎着干扰，在身体失去平衡的情况下，用一记高难度漂移三分再次命中。
魔术队这群射手们这场比赛好似手感打探，一个个准的要命。
开拓者被迫扩大防线，这正中魔术队下怀。
霍华德蛰伏半场的獠牙终于显露，当普尔兹比拉替补登场，他立刻如饿虎扑食般切入禁区。
特科格鲁的高抛传球划过天际，霍华德舒展长臂在空中揽住篮球，落地时膝盖微屈，直接隔着普尔兹比拉将球砸进篮筐，篮板架发出不堪重负的震颤。
紧接着罗伊持球突破，在过掉尼尔森的瞬间，霍华德从弱侧闪电般杀出，长臂如巨网般罩下，啪的一声将篮球扇出底线。
魔术队替补席顿时沸腾，范甘迪激动得踢翻了脚边的战术板，红色的记号笔滚落在地，在地板上划出一道刺目的血痕。
当半场结束的蜂鸣器撕裂