元春见他亲口认证了此事，方才深深蹲下身去，行了一个极尽恭敬的万福礼，声音带着难以抑制的激动微颤，却依旧清晰：“妾……恭迎皇子爷归府！爷万福金安！”
这一声“妾”“皇子爷”与“万福金安”，如同惊醒梦中人。
一时间，孟氏、薛宝钗、景晴、邢岫烟并所有丫鬟仆妇，皆恍然惊觉，纷纷跟着深蹲下去，行起了待皇子的礼仪，声音参差不齐，却纷纷格外恭敬。
袁易伸手虚扶元春：“起来，不必多礼。”
元春就着他的手势抬起头来，泪眼模糊地细细打量眼前人。依旧是那熟悉的剑眉星目，挺鼻薄唇，挺拔身材，然那一身煌煌皇子服饰，却将他衬托得龙章凤姿，尊贵不可言喻。
看着看着，元春强忍了许久的泪珠儿再也抑制不住，从腮边滚落下来。她也顾不得擦拭，只哽咽道：“回来就好……回来就好……只是这……这真是……”竟是喜极而泣，语不成声。
这泪水之中，饱含着这三日的担忧牵挂，更蕴含着此刻云开月明、夫贵妻荣的巨大惊喜与欣慰。
炽热的日光照耀着她的泪珠，也照耀着她夫君崭新的服色与身份，似也照耀着这个家从此非比寻常的未来。
当下，元春、孟氏、薛宝钗、景晴、邢岫烟并一众丫鬟仆妇，真如众星捧月一般，簇拥着袁易步入内厅。
袁易目光扫过饭桌，见杯盘罗列，菜肴尚温，转头对元春莞尔一笑，语气轻松一如往日：“我倒是真觉出饿来了。正好，赶上了家里的饭食。”
元春见他虽身份骤贵，言谈间却并无骄矜疏离，仍是温和体帖，心中的忐忑顿时消散不少，嫣然一笑，柔声回道：“爷回来的正是时候，还热着呢。”
言语间，分寸拿捏得恰到好处，既未称“皇子爷”这略显奇怪的称呼，也未称“大爷”。因元春知道，夫君既已归宗为皇子，按皇室辈分，便不是“大爷”了。
当即，袁易在上首主位坐了，元春随侍在侧。
袁易看向了孟氏，微微一笑，道：“大娘也坐吧。”
孟氏忙道：“不敢，爷与夫人用饭，我在一旁伺候便是。”
袁易笑道：“大娘不必如此拘礼，坐下一同用些。”
孟氏这才告了罪，在下首斜签着身子坐了。
袁易目光一转，又落在邢岫烟身上，道：“邢姑娘也坐。”
邢岫烟冷不丁被点名，竟似受惊的小鹿般，慌得连连摆手，粉面飞红，声音细若蚊蚋：“不……不敢，民女不敢……”
她本是客居，何曾想过能与皇子同席？
袁易见她窘迫，和颜悦色再次相邀：“今日我方归来，不必论那些虚礼，坐下吧。”
邢岫烟这才惴惴不安地、极其拘谨地在凳沿上挨了半边身子。
袁易眼尖，见桌上分明摆着五副碗筷，碗中皆已盛了饭食，显是方才仓促起身迎接时留下的。他心下明了，便问元春：“适才你们是几人在此用饭？”
元春忙回道：“是妾，孟大娘，邢姑娘，还有薛妹妹与景妹妹。”
她话音未落，袁易已含笑看向侍立一旁的薛宝钗与景晴，道：“既如此，你二人也一同坐下用饭。”
薛宝钗忙敛衽躬身道：“奴妾不敢僭越。”
景晴见薛宝钗自称“奴妾”，也依样这般谦辞。
袁易笑道：“虽则规矩要紧，然今日乃家宅之内，又是我叫你们坐的，但坐无妨。”他语气虽温和，却自有一股不容置疑的意味。
薛宝钗与景晴不敢即刻应承，齐抬眸望向元春，目光中带着请示。元春会意，微微颔首，道：“爷既已发话，你二人便坐下吧，莫要辜负了爷的体恤。”二人这才低声应“是”，恭谨地在下首位置坐了。
一时间，席面重开。
香菱忙为袁易捧上香米饭，抱琴悄步上前，将一双箸轻轻安放在袁易手边。元春则亲自执起汤勺，为袁易布了一道清炖鸡笋汤。
袁易是真饿了，也不多言，执起箸便安静地用起饭来。
元春在一旁悄悄打量，见他用的香甜，心中虽有许多疑问、感慨恨不能立时倾吐，然见他此刻专心用饭，食不语，便将满腹话语暂且按捺下去，只默默陪着，偶尔替他布一筷子他平日爱吃的菜蔬，自己也跟着悄无声息地用了些饭食。
内厅之中，一时寂然，唯闻轻微的碗箸碰撞之声。
阳光透过窗棂，静静流淌在厅内，将袁易的袍服蟒纹映得微微闪动，也将这顿不同寻常的的午饭，映上了一片奇异而尊荣的光晕。
……
……
且说荣国府一众车马，经宁国府回到荣国府后，贾母下了那八人大亮轿，面色沉凝，也顾不得歇息，便径直吩咐贾琏：“去，立刻传大老爷、大太太到荣庆堂来见我！”声音里透着一股罕见的急怒与焦灼。
此时荣庆堂内，唯有贾母、王夫人并大丫鬟鸳鸯三人。
鸳