忠怡亲王低头看着袁时，眼中掠过一丝复杂神色，终只是化作一声长叹：“唉！早知今日，何必当初？我往日劝诫你的话，你可曾听进一句半句？如今木已成舟，圣意已决，皆是尔自作自受，求我何益？”
说罢，轻轻挣开袁时的手，转身便向院门外走去。
袁时见状，挣扎着想要追出去，却被门口两名魁梧的官兵面无表情地伸臂拦住，如同撞上一堵冰冷的铁壁。
他只能眼睁睁看着那扇黑漆院门在忠怡亲王身后“哐当”一声，重重合上，隔绝了内外两个世界。
袁时浑身脱力，瘫软在雨水泥泞之中，失魂落魄。
忽地，前日情景跃入脑海——他去忠顺王府寻三伯时，三伯正在听戏，戏台之上正咿咿呀呀唱着《南柯梦》的《情尽》一折，那淳于棼在槐安国中历尽荣华，一朝梦醒，万事成空……
此刻，这雨水中，这圈禁下，他才悚然惊觉：自己这不到三年的皇子生涯，呼奴引婢，煊赫张扬，岂不正似那槐安国中的一场南柯大梦？如今梦醒，便是父子情尽，天伦断绝，只落得这凄风苦雨！
想到此处，不由伏地痛哭，哭声却被潇潇雨声吞没。
……
……
这日下午，骤雨初歇，夏日天气变得快，霎时间云收雨散，日头复又明晃晃地照下来，畅春园中的树木洗得青翠欲滴，檐角滴水叮咚作响。
姜念被暂行看管于园内一间“牢房”。说是“牢房”，实则是一间房屋，内中陈设倒也不算简陋：一架床，一张书案，并两把官帽椅，一个茶几。
他被关押于此已两日，身上那件御前二等侍卫的官服依旧齐整，神色亦是从容镇定，不见憔悴。他知道，此番泰顺帝关押他，并非坏事！
这样的两日困守，于他而言实不算什么。想当初在扬州，他被太上皇景宁帝圈于行宫禅房之内，足足十日不见天日，那般煎熬都过来了。眼下这般，反倒像是静居休憩。
只是暑气经过雨水一蒸，愈发潮热难当，两日不得沐浴，身上略觉黏腻不适。再者，心中终究记挂家中情形，恐家中生出什么事端。
此刻，他正临窗而坐，于书案前翻阅一册书卷，乃是《孝经》。
景宁帝、泰顺帝都重视《孝经》的研究。景宁帝的父皇也重视，这位姜念的曾祖父，曾亲自为《孝经》作注，并仿照南宋真德秀的《大学衍义》，编纂《御定孝经衍义》，直至景宁二十一年才完成。
说来也奇，昨日姜念不过是向守门侍卫提了句想读书，请侍卫寻本书来，此事竟直达天听，泰顺帝命人送来一册《孝经》，专讲孝道伦理。
个中深意，耐人寻味……
正凝神细读间，忽闻房门“吱呀”一声轻响，被人推开。
姜念抬头望去，只见一人含笑步入，身着江绸常服，气度雍容，正是忠怡亲王！身后紧随一人，乃忠怡王府从三品一等护卫鲍彦，与姜念是旧识。
此刻鲍彦手中端着一副紫檀茶盘，上置两盏成窑五彩小盖钟，热气微氤，茶香已是暗暗浮动。
姜念忙起身整衣，恭恭敬敬行下礼去：“卑职姜念参见王爷！”
忠怡亲王笑容和煦，虚扶一把：“不必多礼。”说着自顾自在官帽椅上坐了，又指对面，对姜念道，“将另一把椅子搬过来坐罢。”
姜念连称“不敢”，推辞一番，方将书案前的另一把官帽椅搬到了忠怡亲王对面，然后斜签着身子，欠身坐下。
忠怡亲王示意鲍彦将茶盘置于几上，竟亲自端起一盏茶，递与姜念，笑道：“这雨后天潮，吃杯热茶正好。陪我说说话。”
姜念忙躬身双手接过，指尖触及温热的瓷盏，心下不由一突：天家手段，鬼神莫测。这般突如其来，十三王爷亲自奉茶，难不成是圣上赐死？这茶中莫非有毒？然此念一闪即逝，料想不会如此。遂定下心神，谢了恩。
忠怡亲王瞥了鲍彦一眼，鲍彦会意，立即躬身退至门外，严严守住门口。
屋内顿时只剩忠怡亲王、姜念二人对坐。
忠怡亲王自顾呷了一口茶，见姜念仍捧着茶盏不动，笑道：“怎的不吃？这是上好的茶，圣上前些日子赐我的。”
姜念忙揭开盖钟，依言呷了两口，果然清醇甘香，非同凡品。
忠怡亲王放下茶盏，目光在姜念脸上细细打量一番，见姜念虽经两日拘束，依旧目朗神清，沉稳有度，不由露出几分赞赏之色。
他略顿了顿，方缓缓开口，声音不高，却字字清晰，落入姜念耳中：“今日我来，非为别事。只因太上皇与圣上已共同决意，要让你认祖归宗，名正言顺列入玉牒。我新任宗人府宗令，职责所在，须得当面问你几句话，复核你确为圣上血脉。此乃天家大事，不容差池，你——可明白？”
姜念乍闻此言，虽早有猜测，然真真切切自忠怡亲王口中道出，仍如梦中一般！心内登时狂喜如潮涌，几乎要呼啸而出——终于等到了这一刻！
他面上却未失态，