一时间，车马排成长龙，鱼贯而入。
虽经方才那场惊变，众人心中犹自忐忑，然在姜念亲自督率下，这一行车马倒也有条不紊起来。
正当姜家车马井然有序进入宁国府之际，站在宁国府外的林之孝夫妇却踌躇不定。
这对荣国府的大总管夫妇，今日本是奉了贾母之命，领着荣国府一众下人前来帮衬姜家搬迁，以示亲近之意。谁料三皇子袁时突然闹出这场风波，倒叫这对大总管夫妇进退维谷了。
林之孝家的悄悄扯了扯丈夫的衣袖，低声道：“不承望姜姑爷今儿竟得罪了当今皇子，咱们目下可如何是好？是帮着姜家搬迁？还是即刻回禀老太太，由老太太新下吩咐？”
林之孝愁眉不展，正自为难。
忽见一个贾赦的下人匆匆走来，对林之孝道：“林大爷，大老爷请你过去说话。”
林之孝抬眼望去，见贾赦站在荣国府东跨院的黑油大门外，面色阴沉。他忙携了妻子赶上前去，还未及行礼，就听贾赦沉声道：“你们还杵在东府作甚？那姜念今日将三皇子得罪得狠了，你们还不赶紧回来，免得给咱们府上惹来祸事！”
林之孝陪着小心道：“大老爷明鉴，原是老太太吩咐的差事，小的不敢擅自做主。不如容小的去回禀老太太，请她老人家定夺？”
贾赦拉下脸来，冷笑道：“好个刁奴！如今连我的话也当耳旁风了？”
慌得林之孝连连作揖：“小的不敢，小的不敢。”
贾赦一甩袖子，冷哼道：“罢了，横竖我也要去见老太太，你且随我一同前往。”
说罢，径自往荣国府大门走去。
林之孝夫妇只得紧随其后，心中都似十五个吊桶打水——七上八下。
……
……
骄阳如火，晒得荣国府贾母院的树叶都卷了边儿。
荣庆堂内却是一片荫凉，贾母斜倚在上首的榻上，王夫人陪坐在侧，李纨并迎春、探春、惜春姊妹也在。
贾母正与王夫人叹道：“大老爷与大太太，生生把元春与咱们的情分给搅淡了。想来念哥儿也知道了头里发生的事儿，回京后竟连个照面都不来打。”说着，手中捻着的佛珠紧了几分。
王夫人道：“老太太且宽心。元春到底是老太太嫡亲的孙女，又是媳妇亲生的，纵有些生分，也不过是一时之气。她从小在老太太跟前长大，老太太亲自教养了她，是个知礼明义的，断不会长久记恨。”
贾母微微颔首，却又叹道：“元春那孩子我倒不担心，只是那念哥儿……”说着摇了摇头，“那哥儿生就一副冷心肠，是个会记仇的。”
王夫人又道：“念哥儿虽是冷心，终究是元春的夫婿。两家既是姻亲，哪有永远不来往的道理？今儿老太太特意吩咐林之孝两口子带着下人去东府帮忙搬迁，这份心意他们岂能不知？待他们摆乔迁宴时，咱们再送上厚礼，往后比邻而居，走动起来自然就又亲近了。”
贾母听了这话，眉头渐展，笑道：“这话很是！”
王夫人见贾母开怀，也跟着笑了起来。
堂外蝉鸣声声，堂内冰盆里的冰块化开，发出细微的脆响。
正当贾母与王夫人叙话之际，忽见一个小丫鬟掀帘进来禀道：“老太太，大老爷来了。”
贾母斑白的眉头不由微微一蹙。近来她对贾赦可不待见，饶是如此，贾赦终究是她的长子，是荣国府的袭爵人和大老爷，倒也不便过分冷落。
只见贾赦掀帘而入，身后还跟着林之孝夫妇。
贾赦上前给贾母请了安，贾母却先不理会他，只盯着林之孝夫妇问道：“你们怎么回来了？不是叫你们带着人去东府帮衬姜家搬迁么？”
林之孝忙躬身道：“回老太太的话，适才东府那边出了大事。”说着，眼神不由自主地瞟向贾赦。
贾母见状，斑白的眉头又蹙了起来，心中暗忖：“莫不是大老爷这糊涂种子又与姜念生事了？”这般想着，看向贾赦的目光便带了几分凌厉。
贾赦自顾自地坐了，忽地冷笑道：“老太太，那姜念今日可闯下大祸了！”
此言一出，满堂皆惊。
李纨与迎春、探春、惜春姊妹面面相觑。
贾母定了定神，急问道：“这话从何说起？”
贾赦遂将姜念顶撞三皇子袁时之事细细道来，且添油加醋，随后道：“老太太您想，那三皇子何等尊贵？今日受此大辱，岂能善罢甘休？姜念那小畜生怕是要大祸临头了！”
一席话又说得满堂皆惊。
探春心中暗忖：“大姐夫虽年轻，却素来稳重，怎会如此莽撞？”
贾母将信将疑，转向林之孝夫妇：“大老爷所言可是实情？”
林之孝夫妇不敢当面得罪贾赦，都点头称是。
贾