单从城墙和墙根那成片成片的青苔，便能知晓这是一座老城，更莫讲城中青石板上被车轮碾出的深达数寸的辙印，还有河中动辄百八十斤的大鱼时常可见。
但它同时又年轻——年轻在永不停息的市声，年轻在穿行其间为生计奔波的鲜活面孔，年轻在空气中永远弥漫着的、那种混杂了食物香气，汗水，脂粉，尘土等，独属于人间烟火的勃勃生气。
贯穿城中的主街上，人流如织。
卖烧饼的汉子将炉火捅得旺旺的，面香混合着芝麻香，勾得放学孩童挪不动脚；茶楼里传出惊堂木的脆响和说书人抑扬顿挫的嗓音，夹杂着几声叫好；扛着糖葫芦草把的老叟慢悠悠走着，红艳艳的果子在余晖下闪着诱人的光……更远处，隐约有丝竹管弦和女子的轻笑从某条挂着红灯笼的巷陌深处飘来，那是另一番热闹。
田记绸缎庄，店面不算最大，但窗明几净，陈列的料子色彩鲜亮而不扎眼，质地看得出很是上乘。
掌柜的是个四十许人，面容清癯，留三缕长须的男子，姓田名文远。笑容得体，言语周到，是再标准不过，和气生财的商人模样。
此刻他正满脸堆笑，接待一位颇为挑剔的妇人。妇人的问题其实很简单——她看上的价钱不合适，价钱合适的她又看不上。
“田掌柜，再少些价钱，你知我总是照顾你家生意，隔街那家布庄掌柜，讲来还是我表姑母的堂侄女再嫁那家的公公，这般近的关系，我也不曾去照顾一回，专一只在你家买……”
“夫人如此诚意，我田某感激不尽，只不过的确没法子再低了……须知已是无利平出，夫人总不能教我亏本出货……”
田掌柜虽是笑容可掬，价钱上却并不松动半分。
就在二人讨价还价之际，一中年男子急匆匆跑进来，对着妇人叫道：“娘子，不好，你的孩儿和我的孩儿又在顽皮，合起来把我们孩儿涂了一脸墨……我讲也不听，还须你回去教训方才管用。”
这番话一般人听来决计是稀里糊涂不知所云。不过田掌柜知妇人家根底，却不奇怪。
无非这中年男子和这妇人皆是二茬姻缘，此前各有一个孩儿，二人合作一家又生了一个孩儿，眼下中年男子讲的，是两个大孩儿一起捉弄戏耍小孩儿。
妇人听罢一脸气恼，“大的小的，没一个省心货，当真难伺候……”
田掌柜连忙道：“夫人，家和万事兴，还是先回去瞧瞧情形，我这边也不着急，明日再来也不为迟。”
“那一块料子，田掌柜你先给我留着。”
“一定一定。”
送走妇人两口子，田文远脸上的笑容并未立刻散去，转身回到柜台后，随手拨弄了几下算盘，目光却似乎有些空茫。
伙计苏安，一个机灵的半大少年，麻利收拾了妇人试过的布料，嘴里絮叨着：“老爷，东街那家又进了批南边来的新花样，颜色鲜亮得很，我们要不要也……”
田文远“嗯”了一声，似乎听了，又似乎没入耳，只道：“天色不早，收拾收拾，准备打烊吧。夫人该等急了。”
田记绸缎庄后面，连着的是一个两进的小院——前院待客储物，后院住家。
院子不大，但拾掇得极为齐整。墙角几竿修竹，檐下一溜花草，鱼缸里几尾红鲤悠闲摆尾。
此刻，一个穿着藕荷色衫子，容貌温婉的妇人正坐在廊下拣豆子，动作不紧不慢，正是田家娘子。
一个七八岁，扎着双丫髻的小女孩蹲在鱼缸边，正用手去捞水里的影子，咯咯笑着，那是他们的女儿，名唤田婉儿。
“婉儿，仔细些，莫摔了。” 苏娘子抬眼，轻声叮嘱，眼里是寻常母亲的慈爱。
“知道啦，娘。”小女孩脆生生应道，转头又去追一只路过的花猫。
厨房里传来锅铲碰撞的声响和饭菜的香气，一个身形微胖，面容朴实的婆子正在忙碌，那是家里的帮佣吴妈。
一切看起来，都是古城里一户再寻常不过，家道殷实，夫妻和睦，佣仆齐全的中上等人家。
日子像城边的河水，平静地流淌着，带着柴米油盐的踏实，和些许对更好生活不焦不躁的期盼。
……
朝云眉头微蹙，幽泉的话着实让她难办。
魔族虽不似人族有浩若烟海的诸子百家，礼义廉耻，但她是一个恩怨分明的魔族女子，做不来恩将仇报之事，强行羁押暮云，于情于理讲不过去。
但幽泉所讲干连牵扯非同小可，若是就此放暮云洪浩离开，那振兴族群的渺茫希望便更加微乎其微。
好在她的为难并未维持多久——
轰！
一股排山倒海的恐怖威压，如天崩地裂一般，毫无征兆地轰然降临。
这威压并非针对个人，而是笼罩了整个寂灭渊，带着煌煌天威的堂皇正气，却又冰冷肃杀，所过之处，那原本在深渊中弥漫流淌，混乱扭曲的灰黑色魔气，如同积雪遇沸汤，被迅速净化