不再是无穷无尽的扭动龙卷与苍黄大地，在一片相对开阔的空地中央，竟矗立着一块古朴残破的黑色石碑。
二人连忙来到石碑跟前，身形骤然一松，那缓慢的流失感竟然倏然消失，再无不适。
细细端详，石碑表面布满深浅不一的划痕与腐蚀的坑洼，却散发着一种亘古长存的苍凉气息，与周遭狂暴的煞气格格不入，好似另一个时代遗落于此的异物。
石碑之上，只刻两个巨大的古字——止步。
字迹殷红如血，像是以永不干涸的鲜血书写而成，透着不容置疑的庄严与直透神魂的警告。
这两字笔画简单明了，无须谢大才子来认真辨识，洪浩虽是读书不多却也看得分明。
最惊奇是石碑底部，紧贴着地面，有一道仅容一人通过的不规则裂缝。裂缝之中并非漆黑，而是缓缓旋转着一种稳定而柔和的乳白色光晕……散发出与周遭煞气截然不同的气息，教人心安心宽。
“这是……”夙夜眼睛一亮，原本苍白的脸上瞬间涌起巨大的惊喜，“进入下一层的入口！”
洪浩也是心潮激荡，由衷欢喜。
一路行来，千辛万苦，马不停蹄，终于瞧见了一丝曙光。
“想必是了。”他点头应承，颤声道：“这一下小炤有救了。”
想到此处，再无迟疑，他上前一步，蹲下身趴着，如乌龟一般就要往缝里钻。
“呜嗷——”
蹲在洪浩肩头的大招却突然发出了急促而尖锐的警告声。
小家伙显得异常焦躁不安，甚至带着一丝惊恐。它的小爪子死死抓住洪浩的头发，用力地向后拉扯，拼命地摇头，黑溜溜的眼睛里充满了着急忙慌与阻止的意味。
洪浩不由得一愣，大招的意思再明显不过，不让他进去。
“为何？”他停了下来，侧头疑惑问向大招。
大招从洪浩肩头跳下，一下窜到裂缝边上，抬起爪子指了指裂缝，又指了指天上。
洪浩一脸懵逼，不知小家伙想要表达个啥。“上？”
大招见洪浩不明白，更是焦躁，急得在地上不住转圈。
随即它又像是想起什么，突然一下又窜到洪浩肩头，凑到洪浩脸庞，伸出舌头开始舔洪浩脸颊。
这是小炤与洪浩亲昵的招牌动作，大招在星云舟上见过多次。不过它从来不曾舔过他脸，都是抬爪子抽他。
洪浩迟疑道：“你是讲小炤？”
大招立刻不住点头。随即又从洪浩肩头窜到地上，只用两只后腿站立，两个前爪捂住肚皮，做出痛苦表情，随即倒在地上，露出白白的肚皮，后腿蹬两下，旋即不再动弹。
洪浩一下子便一身冷汗——大招这是表示死翘翘的意思。
“小炤，死……”他颤声喃喃道，旋即猛然醒悟：“你是讲，从这里进去，小炤会死？”
大招一下从地上站立，极速点头，看来是猜对了。
结合大招先前的动作，洪浩顿时明白，“这里不是下一层的入口，是上……是出去外界的出口？”
大招再次点头。
是了，石碑上止步二字，相当于是告诉来者，到此为止，可以安然离开此地。
公羊旦得到的那本描绘九幽情形的古籍，就是写到第八层，想必便是听人劝吃饱饭，从此处安然离开。再往后的情形会怎么样，那便不得而知了。
没拿到红莲业火，洪浩自然是不肯善罢甘休。但既然此处能够安然离开，他望了一眼夙夜，心中有了计较。
他转过身，面向夙夜，诚恳道：“大姐，就到这里吧，我要去九层找红莲，你我有缘再见。”
夙夜闻言一愣，像是听不明白他的言语，瞪着一双大眼望着他。
洪浩指了指那道乳白色的裂缝，一本正经：“这道裂缝，是离开九幽的生路。你……从这里出去，便可传回到人世间。”
“你什么意思？”夙夜柳眉一挑，“要赶老娘走？”
“不是赶你走，大姐。”洪浩叹了口气，眼神真挚，“我们一路闯到这第八层，历经生死，已是缘分匪浅，此生难忘。但前方……第九层究竟是什么光景，谁也不知道。我知晓的古籍只写到第八层，再往后，是真正的未知之地，凶险恐怕远超你我想象。”
“之前没得选，现在既然有机会，大姐你没来由再冒凶险。”
他顿了顿，望着夙夜继续道：“你已在九幽得了天大的机缘，获得了白虎传承。这是多少人梦寐以求都无法触及的造化。你出去后，好生修炼，假以时日，必能成为一方巨擘，前途不可限量……”
他的话语恳切，句句在理，更是完全为夙夜考量。
在他看来，夙夜已经得到了她想要的，甚至更多，完全没有理由再陪他去闯那最后的，最可怕的未知区域。
然而，夙夜听完，却没有立刻回答。
她只是静静地看着洪浩，那双原本总是带着几分