此时的西域，碎石镇以西三百里，赤沙谷。
狂风卷着粗粝的黄沙，打在粗糙的岩壁上发出令人牙酸的摩擦声。
这片不毛之地，此刻却充斥着浓重的血腥味。
赵婉坐在一块背风的巨石上，手里拿着一块干硬的面饼，就着铜壶里面的凉水，艰难地咽了下去。
她的脸颊被风沙吹得有些粗糙，原本白皙的皮肤变成了健康的小麦色，那一身华贵的流云纱裙早就换成了白色的长裙，外面罩着一件挡风的灰色斗篷。
巨石下方，是一片狼藉的战场。
三百多具尸体横七竖八地倒在沙坑里，其中一多半穿着明尊教底层教徒的黑袍，剩下的则是西域当地的流匪。
“老板。”
一名特战队小队长快步走上沙丘，手里拎着一把还在滴血的战刀。
他习惯性地想行军礼，但想起临行前顾飞的交代，硬生生改成了江湖抱拳。
“点清楚了，明尊教驻扎在赤沙谷的这个分舵，二百四十人，全宰了。
另外还有一百多个想趁火打劫的流沙盗，也一并解决了。
咱们这边的沙狐部佣兵死了三十几个，特战队的兄弟轻伤五个。”
赵婉放下水袋，将剩下的半块面饼仔细用油纸包好，塞进怀里。
“沙狐部的人怎么说？”她问道。
小队长咧嘴一笑：“那帮沙狐部的土包子，现在看您的眼神跟看活菩萨一样。
咱们大恒淘汰下来的那批长刀，虽然钢口不如现在的制式武器，但对付西域这些连铁片都凑不齐的部落，简直是削铁如泥。
他们拿着这批刀，一个时辰就把明尊教的分舵给平了，现在正抢战利品抢得起劲呢。”
赵婉站起身，走到巨石边缘，俯瞰着下方。
几个月前，她刚到碎石镇，一枪崩了黑狼部的独眼龙。
那一声枪响，虽然震慑了当时集市上的宵小，但西域这地方，最不缺的就是亡命徒。
独眼龙死后，黑狼部不仅没有退缩，反而集结了上千人马，想要连人带货把她一口吞了。
如果当时她退回汉中，她就还是那个没用的庆国公主。
但她没有退。
她利用在金陵皇家学院学到的统筹和算术，将手里那批淘汰兵器做了一个精准的分割。
她暗中联系了黑狼部的死敌——沙狐部，以极低的价格赊给他们三百把长刀和五十副皮甲，条件只有一个，灭了黑狼部。
结果毫无悬念。
装备了钢铁兵器的沙狐部，在第二天夜里就像切瓜切菜一样，把还在用骨头和青铜武器的黑狼部杀了个干净。
那一战之后，她赵老板的名号在方圆五百里彻底打响。
所有人都知道，这个蒙着面纱的东方女人手里，掌握着能改变部落命运的军火。
“去告诉沙狐部的首领。”赵婉拍了拍斗篷上的沙土，“战利品归他们。但赤沙谷后面的那座铜矿，从今天起，归我了。他们若是想继续拿我的刀，拿我的罐头，就派人去给我挖矿。
一车铜矿石，换一把刀。”
“是！”小队长领命而去。
赵婉摸了摸贴身放着的那把手枪，枪管的冰冷透过布料传来，让她的头脑时刻保持着清醒。
她知道，灭掉几个小部落和明尊教的一个外围分舵，只是刚刚在西域站稳脚跟。
明尊教在西域根深蒂固，她现在的举动，已经等同于在焚天法王的眼皮子底下割肉。
“老板。”另一个特战队员跑了过来，递上一份用羊皮卷写的简报，“我们在明尊教分舵的密室里，搜到了这个。”
赵婉接过羊皮卷，扫了几眼。虽然她不懂西域文字，但上面画着的图案她却认得。
那是几条粗糙的路线图，终点全部指向东方的大恒边境。
而在路线旁边，密密麻麻地标注着人员、马匹和一种画着火焰符号的药剂数量。
“他们这是在往中原运送那种能让人发狂的药物。”赵婉眼神变得锐利起来。
正是这种东西，让大恒第七边防营全军覆没。
“这只是个中转站。”赵婉将羊皮卷卷起，“真正的大头，应该在更西边。”
她转头看向那名队员：“派几个人，换上明尊教徒的衣服，把这批截获的药物送到汉中去，交给张彪将军。
告诉他，西域这边的水，比我们想象的还要深。
明尊教不仅在练鬼兵，他们还在囤积物资，似乎在准备一场大规模的战争。”
“那老板您呢？”队员有些担忧。
“我？”
赵婉看向西方那片仿佛永远没有尽头的黄沙，狂风吹起了她的面纱，露出一张冷峻而充满野心的脸。
“既然大恒的军旗暂时插不到这里，那我就先用商队的旗帜，把这片沙海给趟平。