她缓缓抬手拧干一件洗得发白的褂子，动作轻柔却带着几分说不出的疲惫。
院角那头，很快传来一阵拖沓滞涩的脚步声，拖沓里带着明显的颠簸，她不用回头也知道是谁。
手上动作微微一顿，秦淮茹慢悠悠转过身子，目光落在一瘸一拐挪出来的许大茂身上。
他左腿旧伤未愈，每一步都踩得虚浮不稳，明显使不上力气。
裤管被风掀起一角，隐约还能看见被阎解成打断腿后留下的狰狞疤痕，像一条暗红色的蜈蚣爬在小腿上。
即便伤口早已愈合，走路依旧歪斜颠簸，往日里那股油滑轻快的精气神，早被这残疾与落魄磨得只剩下阴鸷与萎靡。
他手里拎着一只豁了口的旧瓦盆，盆里胡乱塞着几件汗味浓重的脏衣裳，布料发硬，一看就许久不曾好好浆洗。
他整个人透着一股挥之不去的阴郁，脸色暗沉发青，眼窝深陷，眼底全是郁结的戾气。
看向秦淮茹的那一刻，眼神里满是贪婪好色，赤裸裸的占有欲毫不掩饰，又阴又黏。
带着被娄晓娥抛下、又被人打断腿后憋出来的狠劲，恨不得一口把人吞下去。
秦淮茹静静看着他艰难挪到水池边舀水，心底一阵翻江倒海的恶心直冲喉咙，胃里隐隐发闷发堵。
可一想到眼下这吃了上顿没下顿的年月，想到棒梗饿得发绿的眼睛，小当瘦得尖尖的下巴，那点不适又被她硬生生压进心底最深处。
她飞快调匀呼吸，脸上立刻漾开一层柔婉温和的笑意，声音放得轻软，带着恰到好处的关切与体贴：
“许大茂，你腿都这样了，还自己出来洗衣服？多费劲。”
许大茂舀水的动作一顿，缓缓抬眼看向她，目光肆无忌惮地在她依旧玲珑有致的身段上扫了一圈。
从肩头落到腰际，再轻轻一掠，嘴角立刻勾起一抹熟稔又得意的笑。
他与秦淮茹早已不是一次两次的私下往来，肌肤之亲早成了心照不宣的秘密，是这四合院里只有二人才懂的隐秘勾当。
此刻开口，自然少了客套疏离，多了几分情人之间才有的随意与亲热：
“费劲也没办法，总不能堆着发臭。倒是你，今儿个这么关心我？”
他说着，故意瘸着腿往她跟前凑近了两步，压低声音，语气里带着只有彼此才听得明白的暧昧调笑。
指尖还轻轻朝她手腕碰了一下，动作轻佻自然，毫无顾忌，仿佛早已做过千百遍。
“往常可没见你这么主动凑上来。”
秦淮茹手腕微不可察地缩了一下，心底的厌弃与恶心再次翻涌上来，几乎要冲破表面的平静。
可她半点没有流露在脸上，反而顺势弯了弯眉眼，眼波轻轻一瞟，柔媚天成，语气带着几分嗔怪的柔顺，听着格外勾人：
“少说这些，都是一个院里住着的，看你不方便，搭把手怎么了。
反正我这也快洗完了，你的衣裳我顺手帮你搓了就是。”
她说着便伸手去接他手里的瓦盆，动作自然亲昵。
可只有她自己知道，每靠近一分，心底的抵触就重一分，每一次呼吸，都像是在强迫自己咽下一口难言的屈辱，全靠一口要养活三个孩子的念头在苦苦支撑。
许大茂半点没客气，乐得顺水推舟，直接把瓦盆递了过去，脸上的得意更盛，几乎要溢出来。
他是打心底里认定，秦淮茹是真心向着自己、恋着自己、离不开自己的。
不然也不会一次次在深夜走进他那间阴冷破败的小屋。
他挤了挤眼，语气暧昧又带着十足的诱惑，声音压得极低，只有两人能听见，带着交换意味：
“还是你心疼我。我屋里炕席底下还藏着一个窝头，正经细粮做的，香得很。
你把衣裳洗干净晾好，待会儿悄悄过来拿，别让旁人看见了。”
这话既是许诺，也是两人之间早已形成的默契，带着情欲与利益纠缠不清的亲热，带着这饥荒年月里最肮脏也最实在的交易。
秦淮茹闻言，眼底飞快闪过一丝光亮，那是对粮食本能的渴望。
面上立刻配合地露出一抹娇媚入骨的笑意，眼波流转，媚眼如丝地瞥了他一眼，轻轻颔首，声音又软又糯，带着心领神会的娇柔：
“知道了，我记着。”
那模样温顺又亲昵，活脱脱一副对他言听计从的小女人姿态，可心底却早已把这场交易骂了千百遍。
若不是为了那一口能救命的吃食，她半分都不愿与这个跛脚阴损、油腻不堪的男人牵扯半分。
应下之后，她像是不经意间想起什么，目光轻轻飘向何雨柱紧闭的屋门。
暖黄的灯光从窗棂透出来，柔和安宁，隐约还能听见里头孩童咿咿呀呀的声响与女人温柔的软语，一派安稳红火、阖家圆满的光景