当第一颗囊袋在午夜无声破裂时，黏稠的液体中爬出了一个扭曲的生物。
它的形体介于人类与野兽之间——苍白的肢体关节反向弯曲，脊椎如节肢动物般分段隆起，头部没有五官，只有一层半透明的薄膜，其下隐约可见跳动的神经脉络。这生物在泥泞中痉挛了片刻，忽然以一种违反人体工学的姿态弹跳而起，像新生的掠食者般贪婪地嗅探着空气。
不过数小时，它便完美融入了夜色。
当附近的野兽发出凄厉的惨叫时，暗处传来黏腻的咀嚼声。黎明前，那生物拖拽着残缺的动物尸体回到巨树之下，将，地面下钻出密密麻麻的细密触手，这些类似绒毛的触手很快便附着满了动物的尸体，地面上动物的尸体以肉眼可见的速度被分解吸收——最终彻底消失
变异生物们如同虔诚的信徒，将猎获的血食源源不断地拖回巨树脚下。动物的残骸、人类的躯体——所有有机物质都被那些蠕动的气根贪婪地分解吸收。巨树的表皮在养分中不断增生，树干如肿瘤般膨胀，扭曲的树冠向天空伸展，遮天蔽日。
方圆百里，成为了生命的禁区。
附近，刚刚得到休养生息繁衍的人类，终于察觉到了灾难的降临——不是通过仪器监测，而是用最原始的视觉观察。
在地平线尽头，一棵高度突破两百米的庞然巨物仿佛要刺破天空，它灰褐色的主干上密布着搏动的脉管，伞盖状的树冠由无数扭动的触须构成，每根末梢都悬挂着正在孵化的囊袋。最令人窒息的是，当阳光照射树冠时，整棵巨树会像活体心脏般……有规律地收缩舒张。
大地彻底沦为那些怪异生物的狩猎场。人类自旧时代继承的热兵器，在这群掠食者面前显得如此苍白。自毁灭战争结束后百年休养生息的发展后，人类再次迎来了灭顶之灾。
幸存的生物学家在解剖异形生物样本时崩溃地发现，这些生物的所有细胞都带着相同的基因标记：ASt-a——浮游的基因链。
尘封的绝密档案被重新启封，人类只在泛黄的纸张上圈出一个单词：
\"阿司塔娜\"
正如知道真相后的颜易教授所说：“我们自以为永生可以让我们更好的掌握这个世界，实则已经为他孵化出了新的主宰。”
阿斯塔娜创造的生物，被人类统称作螟。作为世间最为强大可怕的生物，阿司塔娜最大的短板，便是他不可以移动，数千米高的母树虽能通过地下菌丝网络操控整片大陆的生态，却始终被禁锢在诞生之地。就像被囚禁在血肉王座上的暴君，只能派遣爪牙为自己猎食。
由于它控制的范围越来越大，而血食已经极难从其控制的区域猎取。为了解决这个问题，也为了攫取更多的食物，阿司塔娜会给自己产下了一个肉球状的分身。而这个分身便是“核”。只要“核”放置在其没有被其控制的区域，一旦任由其成长起来，它便是下一个阿司塔娜！而他也将会彻底将其所在的区域内的所有生物全部吞噬殆尽。
中央区暗卫司的会议室陷入死一般的沉寂，连呼吸声都变得清晰可闻。水晶吊灯的光线在每个人苍白的脸上投下深浅不一的阴影——所有人都明白，若\"核\"真的出现在控制区苏醒，那这片土地上数亿生灵都将成为它成长的养料。
\"目前还只是推测，诸位不必过度紧张。\"金衣男子晃了晃手中的空酒杯，嘴角挂着若有若无的笑意。但室内的空气依然凝固得几乎能捏出水来。
\"温柔，劳烦给我倒杯酒。\"他忽然转头，声音轻快得与此刻氛围格格不入。
\"是，总队长。\"银灰制服的女人微微欠身，转身时马尾辫在灯光下划出一道利落的弧线。
男子接过水晶杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾。他慢条斯理地啜饮一口，目光扫过众人：\"'核'的苏醒需要海量血食供养。\"玻璃杯在他指尖转动，折射出危险的光芒，\"你们应该知道注意什么——\"
他的声音突然转冷，整个会议室的温度仿佛骤降：
\"第一，即日起，所有作战组进入战备状态，包括预备役成员。暗卫司启动三级警戒预案，直到总部确认'核'的确切下落。\"他屈起食指，在桌面上叩出沉闷的声响。
\"第二，今年的选拔考核提前进行。\"男人站起身：\"人员选取的条件可以适当放宽一些，但不能超过四十岁！\"
他踱步到窗前，俯瞰着中央区璀璨的夜景，玻璃上倒映出他冷峻的侧脸：\"第三，立即协调薄暮区警署，展开全域清剿行动。\"指尖在窗棂上轻轻一敲，\"那些躲在阴沟里的老鼠...绝不能让他们坏了大事