“前面就是昆仑科考站的临时据点了。” 极地科考站站长赵伟通过对讲机喊话，他穿着红色科考服，站在雪地里像个移动的信号灯，“我们的冰川雷达显示，基地在冰盖下米处，有三条通道，其中两条布满了冰裂缝陷阱，只有中间的‘冰芯通道’能走，但被电磁锁封住了。”
雪地车刚停稳，一个穿着传统兽皮大衣、戴着海豹皮帽子的老人就迎了上来，他是因纽特部落的草药长老伊努克，手里捧着一个用海豹油保温的木盒：“你们就是来阻止‘毒研究’的人？赵伟说你们需要我的‘冰下保育术’。” 他打开木盒，里面装着几株翠绿的 “抗冻草”，叶片上还挂着冰晶，“这草能在零下度存活，根须能感知冰裂缝的位置，我们部落找冰下猎物，全靠它。”
跟着伊努克走进科考站，温暖的空气里混杂着咖啡和消毒水的气味。会议桌上，南极地图上用红笔圈出了基地的位置，旁边放着几份检测报告 —— 赵伟指着报告说：“我们在基地附近的冰芯样本里，检测到了基因编辑酶的残留，和神秘组织之前研究的毒素成分一致，他们肯定已经开始人体实验准备了。”
本源珠悬在地图上方，光芒中浮现出冰盖下的景象：巨大的圆形基地里，十几个穿着白大褂的研究员围着实验台，台上躺着被绑住的科考人员，手臂上插着连接基因毒素的输液管；一个戴着蛇形徽章的男人正对着屏幕下令：“明天上午十点，开始第一阶段人体实验，目标是验证毒素对极地科考人员的致死率。” 屏幕旁的冰柜里，堆满了标注 “濒危植物基因片段” 的试管，其中一支试管上，贴着 “紫檀基因编辑毒素” 的标签。
“他们真的要用科考人员做实验！” 黄三炮指着光芒中的实验台，“我们必须在明天十点前潜入基地，救出人质，阻止实验！” 莉娜立刻打开平板电脑，调出基地的安保系统资料：“根据国际刑警提供的情报，基地的电磁锁需要双重密码，还配备了红外热成像和声波防御系统，一旦触发警报，整个通道会灌满零下度的冷空气，冻住所有入侵者。”
就在这时，伊努克从兽皮袋里掏出一把干燥的抗冻草根，放在桌上：“我们部落的‘冰下保育术’里，有‘根须探路法’—— 把抗冻草根埋在冰面下，根须会朝着有热源的方向生长，还能避开冰裂缝。我们可以用这个找到基地的备用入口，避开电磁锁。” 他又拿出一个海豹皮制成的袋子，“这里面是‘抗冻草药膏’，涂在身上能在零下度保持体温，还能屏蔽红外热成像，是我们祖先在冰原上生存的法宝。”
为了验证抗冻草药膏的效果，阿吉自告奋勇地涂了一点在手臂上，然后走进零下度的冷藏室。十分钟后，他毫发无损地走出来，笑着说：“一点都不冷！而且我刚才用热成像仪照了，手臂完全没显示热源，太神奇了！” 众人都笑了起来，紧张的氛围瞬间轻松了不少。
当天傍晚，众人分成两队行动：赵伟带领科考人员，在基地上方的冰面安装炸药，准备在必要时炸开通道；黄三炮、伊努克、阿吉和马克则组成潜入小队，用抗冻草根寻找备用入口；莉娜和索菲亚留在科考站，负责远程破解基地的安保系统，监控实验进度。
潜入小队穿着涂满抗冻草药膏的冲锋服，在伊努克的带领下，朝着基地方向前进。伊努克将抗冻草根埋在冰面下，不到五分钟，翠绿的根须就破土而出，朝着东北方向生长。“跟着根须走！” 伊努克轻声说，众人踩着根须指引的路线，小心翼翼地前进，几次避开了隐藏在雪下的冰裂缝。
走了大约两小时，根须突然停止生长，朝着冰面下钻去。伊努克蹲下身，用冰镐敲了敲冰面，发出 “咚咚” 的空心声：“下面就是备用入口！是个维修通道，应该没有安保系统。” 阿吉立刻用便携式钻机在冰面上钻孔，马克则用探测器检测：“下面有金属门，厚度大约厘米，需要用炸药炸开。”
黄三炮拿出特制的低温炸药，贴在冰面上：“这种炸药在零下度也能爆炸，而且不会产生明火，不会触发警报。” 随着一声闷响，冰面被炸出一个大洞，露出下面的金属门 —— 门上没有锁，只有一个生锈的把手，显然很久没被使用过。
打开金属门，一股冰冷的空气扑面而来。通道里漆黑一片，只有应急灯发出微弱的绿光。伊努克从兽皮袋里掏出一个用海豹油点燃的火把，火焰在低温下居然没有熄灭 —— 他笑着说：“这是用抗冻草的油脂混合海豹油做的燃料，能在冰下燃烧三小时，是我们部落的‘冰下火把’。”
沿着通道走了大约十分钟，前方出现了一扇玻璃门，门后是基地的走廊。透过玻璃，能看到两个武装分子正提着枪巡逻，腰间的对讲机里不时传来指令。“等他们转身的时候，我们