亮答曰：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”

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    先主曰：“善！”于是与亮情好日密。关羽、张飞等不悦，先主解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。

    普安惊讶万分：“你都背完了，还说自己只记得几句，真是口是心非。”

    武连拱手道：“佩服，佩服。滚瓜烂熟，果然孺子可教。”武连拱手笑道。

    黄靖抚掌而笑：“不错，这篇文章的确很好，老夫也时常爱不释手。襄阳在三国时，以隆中为文人墨客心驰神往之所。东汉末年，天下大乱，北方群雄逐鹿，兵荒马乱，战火纷飞，民不聊生。刘表领荆州牧后，可谓爱民养士，从容自保，把襄阳治理得井井有条，成为乱世之中的世外桃源，数以千计的士人纷纷来到襄阳，比方说这诸葛亮、司马徽、庞德公、庞统、徐庶、崔州平等，宋忠、王粲、梁鹄、杜夔等。皆是一代名流！”

    子午一头雾水，不大了解，就追问道：“宋忠，何许人也？”

    黄靖介绍道：“刘表死后，此人曾代表刘表的儿子刘琮和大将蔡瑁等人向曹操上降表，在返回途中，路过新野，为关羽所获，刘备方得知刘琮已降曹操一事。刘备在斥责宋忠后将其释放。刘备倒对此人没什么刁难和嘲讽，可曹操却奚落了此人一番，传为一段捧腹大笑的故事。听说，曹操得闻荆州投降，大喜过望。见有人送降表自然喜乐无比，可听说是宋忠前来，马上问道，荆州是该敲响丧钟了，你们送来的太也迟了，该当何罪？你叫什么名字？宋忠当场吓得战战兢兢，马上叹道，不迟，不迟。丞相，我叫宋忠。听了这话，曹操与群臣笑的前仰后合。”听了这话，子午四人也捧腹大笑，乐个不住。

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