岗士兵则露出惊喜之色，有人甚至偷偷抹起了眼泪。

    他接过兵符的瞬间，瞥见裴元峥朝他递来一个意味深长的眼神，心里忽然咯噔一下。

    散场后，裴元峥单独留下秦琼，指着聚义厅方向正在施工的队伍。

    “那些是工部派来的工匠，后面也会来更多的工匠，说是要修缮寨墙，其实......”

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    他压低声音，“是探到些矿脉，得秘密开采。此事关系重大，只能托付给你。”

    秦琼一怔，一时不知如何回答。

    关于金矿的事，他自然早就知道。

    但原本他以为只是一处小矿脉，也就没有怎么上心。

    可现在看这架势，这金矿着实不小啊！

    秦琼恍然大悟，难怪裴元峥要在此设军区，难怪迟迟不班师 —— 原来根子里是为了这地下的东西。

    他望着远处忙碌的人群，想起当年弟兄们在聚义厅分麦饼的日子，忽然觉得有些讽刺。

    “末将明白。”

    秦琼沉声应道：“定不会让大帅失望。”

    裴元峥拍了拍他的肩膀，“叔宝，我对你极为看重，所以才会将瓦岗交给你！”

    接下来的日子，瓦岗寨里发生了微妙的变化。

    隋军主力开始分批拔营，打着“班师回朝”的旗号撤回洛阳。

    临走前却留下了最精良的甲胄和器械，全拨给了新成立的瓦岗军区。

    同时，一批批背着工具箱的工匠从各地赶来。

    说是应朝廷招募修缮军镇，却被秦琼以“军事重地”为由，单独安置在聚义厅周围的区域，不许外人靠近。

    招工匠的告示很快也贴遍了附近州县。

    上面写着 “招募石匠、铁匠、土工，管吃管住，月钱加倍”，却没提是来挖金子的。

    有经验的老矿工看到告示上“瓦岗”二字，想起当年翟让在此开仓放粮的旧事，揣着工具就来了，以为是给军镇打地基。

    秦琼每日也会巡视矿区。

    看着工匠们用特制的铁钎探查矿脉，用细筛子淘洗金沙，才明白裴元峥说的“专业”是什么意思。

    他偶尔会遇到王君可和尤俊达 。

    两人被解除了镣铐，安置在矿区外围帮忙登记物料。

    见了他只是点头示意，谁也不提当年的弟兄情谊。

    这日傍晚，秦琼站在聚义厅的废墟上，看着夕阳把新立的“瓦岗军区”牌坊染成金色。

    远处，最后一批需要撤军的隋军正在渡过黄河，旗帜在暮色里渐渐模糊。

    工匠们收工的号子声传来，混着叮叮当当的工具碰撞声，竟有种奇异的安宁。

    “都督，裴帅派人送来了新的工匠名单。”

    亲兵递上一封密信。

    秦琼拆开，里面列着数十个名字，末尾有裴元峥的批注。

    “严守矿脉消息，待工匠齐备，可逐步扩大开采。”

    他将密信凑近烛火点燃，看着纸灰在风里飘散。

    聚义厅的地基下，那些被精心标记的矿脉走向图，此刻正藏在他的军帐里。

    像个沉甸甸的秘密，压得瓦岗的土地都喘不过气来。

    而远在洛阳的裴元峥，收到秦琼的回信后，对着地图上的瓦岗圈画了个红圈，提笔写下。

    “金矿之事，需半年乃成。在此之前，瓦岗军区，决不可有失。”

    窗外的月光照进来，映着他案上的另一份奏折 。

    那是请求朝廷赦免瓦岗降将的文书，王君可和尤俊达的名字，赫然在列。

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