侍女小心翼翼地道：“娘娘多虑了。她便是女王，也是陛下的臣子，岂能与娘娘您相提并论？陛下最疼爱的，还是娘娘您啊。”
“哼，谁知道呢。”阿史那云放下项链，眼中闪过一丝倔强，“不行，我不能就这么干等着。陛下喜欢能干的女人，上官婉儿能帮他处理政务，那个波斯女人能帮他管着一个国，我……”她站起身，来回踱步，“我也得做点什么！”
她忽然眼睛一亮：“对了！军马！陛下要打那么大仗，肯定需要好多好多好马！我们突厥人最懂马了！我要给父汗写信，让他挑选最好的突厥战马，组成一支庞大的马队，送到安西去，献给陛下！还要派我们突厥最好的驯马师过来，帮大唐训练骑兵！”
说干就干，阿史那云立刻找来文书，口述信件，语气急切而兴奋。她要用自己的方式，证明她的价值，巩固她在陛下心中的地位。
而在蕙草殿，上官婉儿则安静得多。她细心整理着来自波斯、地中海、以及帝国各处的文书，将其分门别类，提炼要点，供李琰御览。她敏锐地注意到了阿史那云最近的小动作和那封发往突厥的信件，只是微微一笑，并未点破。
她更关注的是莎赫尔娜兹在波斯施政中遇到的一些困难，比如部分波斯旧贵族对大唐官员的抵触，以及祆教与伊斯兰教之间的潜在矛盾。她在一个合适的时机，委婉地向李琰提出了建议：“陛下，波斯初定，民心未附。或可下旨，重申保护波斯固有习俗与祆教信仰，并选拔一些有声望且合作之波斯贵族，给予虚衔厚禄，参议政事，以示陛下包容并蓄之心，或可减少治理阻力。”
李琰闻言，赞赏地看了婉儿一眼：“爱妃所思甚周，便依此办理。”他深知，军事征服之后，文化怀柔与政治整合更为重要。婉儿总是在这些细微处，给他最恰当的支持。
波斯，尼沙普尔行宫莎赫尔娜兹临时驻跸地。尽管大唐大军势如破竹，兵临巴格达，但在新收复的波斯土地上，暗流并未完全平息。
莎赫尔娜兹虽然忙于政务，努力恢复秩序，但她毕竟年轻，经验不足，很大程度上依赖大唐派来的官员和将军。这引起了一些波斯旧贵族的不满，他们表面上顺从，私下却抱怨“公主过于依赖唐人”，“波斯人的波斯，终究要靠波斯人自己治理”。
一位名叫法罗赫扎德的老贵族，其家族在萨珊时代极为显赫，阿拉伯人来临时选择了合作得以保全。如今见阿拉伯人败退，大唐势大，他又主动向莎赫尔娜兹表示效忠，但却时常以“波斯传统”和“贵族权益”为名，对大唐官员推行的某些政策阳奉阴违，甚至暗中串联其他贵族，试图保留更多的特权和自治权。
莎赫尔娜兹察觉到了这些暗流，感到十分烦恼和疲惫。她既需要大唐的支持来稳定局势和实现复国，又不希望被波斯旧贵族视为傀儡和背叛者。她在写给李琰的私信中，除了汇报政务，也隐约流露了这种困境和委屈。
李琰收到了她的信，看穿了字里行间的难处。他并没有直接干预，而是给主持波斯全局政务的大唐首席文官去了一封密旨，指示其：“……对法罗赫扎德等旧族，可稍加安抚，予其虚名厚利，然土地、税赋、军权之要害，绝不可放手。对公主，当悉心辅佐，助其树立威信，遇有冥顽不化、暗中作梗者，可寻其错处，雷霆打击一二，以儆效尤，但需把握分寸，勿使波斯大乱……”
他既要利用这些旧贵族稳定局面，又要防止他们尾大不掉，更要借此机会锻炼莎赫尔娜兹的执政能力，同时确保大唐的利益和最终控制权。这其中的平衡，需要高超的政治手腕。
天可汗的意志
长安，紫宸殿。李琰看着沙盘上那座被无数红色小旗包围的巴格达模型，目光平静而深邃。
“陛下，郭昕将军送来最新奏报，围城工事已完成，攻城器械亦准备就绪，请示陛下，是否发动总攻？”沈迁躬身禀报。
李琰沉吟片刻，缓缓摇头：“不急。巴格达城坚粮足，强攻伤亡必大。围困即可，待其自乱。传旨郭昕，可不断派人将劝降信射入城中，言明只要开城投降，朕可保全哈里发及其家族性命，并赦免大多数守军和百姓。同时，将我们俘获的阿拉伯贵族，挑几个无关紧要的，放回城内去。”
“陛下是想……攻心为上？”上官婉儿轻声道。
“不错。”李琰点头，“坚固的堡垒，往往从内部攻破。饥饿、恐惧和猜疑，会替我们做完大部分工作。朕要的不仅是巴格达这座城，更是要以最小的代价，彻底瓦解阿拉伯人的抵抗意志，让两河流域的百姓看到，顺从大唐，才有活路和未来。”
他顿了顿，又道：“另外，告诉郭昕，严密监视底格里斯河上下游，防止哈里发狗急跳墙，乘船逃跑。朕要让他，无处可逃。”
他的话语平静，却带着决定亿万人生死的绝对权威。帝国的意志，通过一道道命令，精准地传达到万里之外的前线。
巴格达的黄昏已然降临，而大唐的皇帝，正从容地等待着这座名城的最终命运，以及如何书写帝国