就在大唐水师尽情收割胜利之时，几艘小巧快速的海盗船凭借着对暗礁水道的熟悉，侥幸绕开了主战场，贴着礁石阴影，试图从侧翼溜走。其中一艘船上，亨里克爵士满脸烟灰，甲胄破损，眼中充满了怨毒和恐惧，他怀里紧紧抱着一个密封的铜筒——里面是仅存的一份“希腊火”的残缺配方和部分结构图，这是他们最后的希望。

    “快！再快一点！只要逃出去，找到威尼斯人或者骑士团的其他兄弟，我们还能卷土重来！”他声嘶力竭地吼道。

    然而，他们并未注意到，在更远处的黑暗海面上，一艘线条优美、悬挂着红色孤帆的阿拉伯式帆船，正如同幽灵般静静地注视着这一切。船头，一袭红裙的卡特琳娜·斯福尔扎迎风而立，海风吹拂着她的面纱，露出下面冷艳而复杂的表情。

    她看到了大唐水师恐怖的效率和毁灭性的力量，也看到了亨里克的狼狈逃窜。

    “小姐，我们……”身旁的心腹低声询问。

    卡特琳娜沉默了片刻，缓缓抬起手，指向那几艘试图逃窜的小船：“击沉他们……除了亨里克坐的那艘。让他走。”

    “为什么？”心腹不解。

    “让他把恐惧和失败的消息带回去，带给威尼斯，带给圣殿骑士团。这比一具尸体更有用。”卡特琳娜的眼中闪烁着智慧的光芒，“而且，我需要一份‘投名状’……李琰陛下，应该会喜欢这份礼物。”她看着大唐舰队龙旗的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    几枚沉重的弩箭呼啸着从红色帆船上射出，精准地命中了亨里克侧翼的护卫船。那几条小船瞬间解体沉没。亨里克吓得魂飞魄散，拼命催促水手划船，借着友舰用生命换来的空隙，仓皇遁入无尽的黑暗之中。

    红色帆船则悄然转向，驶向大唐旗舰的方向。

    长安，皇城司。 一份密报被迅速送入宫中。 “陛下，鸿胪寺眼线急报，威尼斯使者阿尔贝托午夜时分，派出一名死士，携带密信试图从南门潜出，已被我司擒获，密信在此。”沈迁将一份完好无损的密码信呈上。 李琰接过，只是扫了一眼那复杂的密码，便随手递给身旁的上官婉儿：“婉儿，你看看，破译一下。” 上官婉儿接过，仔细看了一遍，微微一笑，竟直接开口流利地翻译出来，其内容与阿尔贝托所写几乎不差！她自幼博览群书，智慧超群，在李琰的指点下，对密码破译亦有极高天赋。 “……建议或抢先一步，联合圣殿骑士团及一切可联合之力，给予大唐水师重创……”李琰听完，嗤笑一声，“困兽犹斗。将这封密信的内容，通过我们的渠道，‘不经意’地泄露给其他欧洲国家的使臣。特别是与威尼斯有竞争关系的热那亚、比萨之人。” “陛下是想？” “让他们狗咬狗。顺便，让所有人都知道，试图挑战大唐底线，会是什么下场。”李琰语气平淡，却带着不容置疑的威严，“另外，给阿尔贝托使者换个更‘舒适’的地方住，加派‘护卫’，没有朕的允许，一只苍蝇也不许飞出去。他，还有大用。” “臣明白！”沈迁心领神会。 处理完这些，李琰舒展了一下身体。阿史那云适时地上前，为他披上一件外袍，柔韧的手指在他太阳穴上轻轻按压。 “陛下，海上的消息，应该快来了。”上官婉儿轻声道。 李琰握住阿史那云的手，又揽过上官婉儿的纤腰，将两位爱妃拥入怀中，感受着战争的紧张过后难得的温存。 “朕知道。王老五不会让朕失望。”他的目光再次投向远方，似乎已经看到了那片烈焰焚海的壮观景象，也看到了更遥远的未来。 “等到卡特琳娜的‘投名状’送到，威尼斯人在事实和舆论上都将彻底陷入被动。收网的时机，就到了。”他的手指轻轻滑过上官婉儿细腻的脸颊，眼中燃烧着征服的火焰，“等解决了眼前的麻烦，婉儿，云儿，或许朕该带你们去见识一下地中海的阳光了。听说，那位托勒密的克利奥帕特拉女王，她的宫殿临海而建，奢华无比，收藏了无数奇珍异宝……” 他的话语带着笑意，充满了强大的自信和对未来的无限野望。风暴已经掀起，而他，则是掌控风暴之人。

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