我们，既能达到目的，又不会直接损耗阿拉伯自己的力量。”

    “好算计！”李琰冷哼，“那就把这把刀给他砸碎！命令水师，抽调精锐战舰，组成猎杀分队，给朕主动出击，搜寻这些骑士团海盗的巢穴！发现一处，端掉一处！”

    海上局势的恶化，让李琰感到前所未有的压力。他急需恢复并壮大水师力量。他再次给婉儿和李嗣业下令，催促“劝捐”钱粮必须尽快到位，同时加大对新长安和意大利沿海船匠的征召力度，不惜一切代价，加快造船速度！

    内忧外患之下，李琰几乎忙得脚不沾地，白天处理军政要务，晚上还要批阅奏章到深夜，去后宫的次数明显减少。

    这天深夜，他又是疲惫不堪地回到寝殿。却发现殿内烛火通明，上官婉儿竟然回来了！她显然也是刚到，风尘仆仆，脸上带着倦色，却依旧保持着端庄。

    “婉儿？你怎么突然回来了？意大利那边……”李琰有些惊讶。

    “意大利局势已初步稳定，臣妾将后续事宜交给了可靠将领和文官，便星夜兼程赶回来了。”婉儿上前替他脱下披风，动作温柔，“臣妾听闻海上多事，陛下劳心劳力，实在放心不下。而且……”

    她顿了顿，声音低了一些，带着一丝不易察觉的委屈：“而且，臣妾听闻，宫中新来了位威尼斯妹妹，风华绝代，臣妾……也该回来拜见一下，以免失了礼数。”

    李琰顿时一个头两个大。得，兴师问罪的来了。他拉着婉儿坐下，尽量用轻松的语气说：“不过是个政治花瓶，稳住威尼斯的权宜之计罢了，朕都没怎么理会她。倒是你，一路辛苦，回来就好。”

    婉儿看着他，美眸中闪过一丝复杂，却没有继续纠缠这个话题，转而开始详细汇报意大利的各项事务，以及“劝捐”钱粮的具体数额和运输安排。她的专业和干练，让李琰安心不少。

    汇报完毕，夜已深沉。婉儿看着李琰疲惫的样子，心疼道：“陛下，时辰不早了，早些安歇吧。臣妾伺候您……”

    烛光下，婉儿虽旅途劳顿，却别有一番成熟风韵。久别重逢，李琰也确实有些心动。他揽过婉儿的腰肢，低笑道：“好，今夜就让朕的才女好好‘伺候’……”

    （此处省略五百字：久别重逢，两人都较为动情。婉儿极尽温柔缠绵，展现不同于阿史那云的成熟风韵与体贴。李琰也较为耐心细致，过程更侧重情感交流与抚慰。事后相拥而眠，婉儿在疲惫与满足中入睡。）

    然而，李琰却有些睡不着。他看着身边熟睡的婉儿，又想到那个看似安分的威尼斯女伯爵，还有海上神出鬼没的骑士团海盗，以及隐藏在暗处的巴列奥略余孽……只觉得一张巨大的、无形的网，正从四面八方缓缓收紧。

    他轻轻起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。新长安的灯火在黑暗中闪烁，如同帝国在这陌生土地上的命运，看似辉煌，实则危机四伏。

    他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。而他手中的牌，并不像看上去那么多。

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