“光挨打不还手不是朕的风格。”李琰把阿史那云和几个皇城司的头头叫到密室里，脸色阴沉得能滴出水，“他们能派细作下毒，咱们就不能以牙还牙？云儿，你手下那帮能人，有没有办法给朕摸进他们的老窝里去？特别是那个下巴带紫记的女人，还有那些玩毒的波斯佬，活要见人，死要见尸！”
阿史那云眼中寒光一闪：“陛下放心！臣已经挑了几个最精干、最擅长潜行刺杀的好手，正在加紧训练，熟悉波斯和希腊那边的风俗习惯。只要找到他们藏身的确切地点，随时可以动手！”
“找！给朕往死里找！”李琰敲着桌子，“查理那边，普罗旺斯伯爵那边，甚至更远的西班牙、北非，都给朕撒网！钱不是问题，人要最好的家伙要最利的！朕就不信，他们能钻地底下去！”
“是！”阿史那云领命，转身就去安排。干这种黑活，她比打仗还来劲。
处理完这头，上官婉儿端着一碗新煎的安神汤药进来，看着李琰疲惫的样子，心疼得不行。“陛下，总这样被动防备也不是长久之计。臣妾近日翻阅古籍，又请教了狄奥多罗斯学者，倒是想到一个或许能釜底抽薪的法子，只是……颇为冒险。”
“哦？什么法子？说说看。”李琰接过药碗，一口闷了，苦得直咧嘴。
婉儿一边递上蜜饯，一边缓缓道：“波斯祆教并非铁板一块，萨珊王朝灭亡后，内部派系林立。那些极端想复国的，自然会与巴列奥略家族勾结。但想必也有不少祆教徒，只求信仰存续，安稳生活，未必愿意跟着他们冒险，与大唐这样的庞然大物为敌。”
她顿了顿，看着李琰的眼睛：“我们是否……可以尝试派使者，秘密接触波斯乃至阿拉伯帝国内部那些对现状不满的势力？甚至是祆教中的温和派？许以重利，或承诺保护其信仰，分化瓦解他们？若能从中得到助力，或许能更快找到安德罗尼科斯亲王和那些极端分子的藏身之地，甚至……断绝他们的外援？”
李琰听完，摸着下巴沉吟起来。婉儿这想法，胆子够大，也确实点醒了他。老是盯着眼前的敌人，忘了敌人内部也有矛盾可以利用。
“远交近攻……有点意思。”李琰点点头，“不过这事风险太大。派去的人，必须是万里挑一的人才，不仅要绝对忠诚，还得精通语言，熟悉当地情况，更要有随机应变的头脑。这样的人，可不好找。”
“臣妾愿为陛下分忧，仔细甄选人选。”婉儿轻声道。
“好！这事就交给你去办。”李琰握住她的手，“记住，宁缺毋滥。找不到合适的人，宁可先不动。”
就在李琰这边调整策略，准备双管齐下的时候，西边的查理果然又不安分了。
他不知从哪儿嗅到了大唐内部似乎出了点问题，可能是下毒事件终究漏出去点风声，觉得机会又来了。这家伙一边继续加固莱茵河防线，一边更加起劲地派使者四处活动。
这次，他的使者还真在西班牙的西哥特王国撬开了一条缝。
西哥特国王是个年老体衰、没什么雄心的家伙，本来不想掺和这些破事。但他手下有个野心勃勃的儿子，叫罗德里克，是个狂热的天主教徒，一直想着干点大事证明自己。查理的使者一番鼓动，又是“圣战”大义，又是许诺将来瓜分大唐在意大利的土地，把这个王子说得热血沸腾，天天在他老爹耳边吹风。
老国王被磨得没办法，又可能确实有点担心东方来的威胁，最后勉强同意，可以让罗德里克王子带一支“自愿军”规模不大，意思一下，渡过比利牛斯山，去给查理壮壮声势，但西哥特王国官方绝不公开宣战。
消息传到李琰耳朵里，把他给气笑了。
“自愿军？糊弄鬼呢！罗德里克那小子朕听说过，就是个愣头青！也好，正好拿来祭旗，让西方那些还在观望的家伙看看，跟朕作对是什么下场！”
他立刻下令给驻守阿尔萨斯的大将，让他们严密监视西边动静，一旦发现西哥特“自愿军”过来，不必请示，找个机会给我狠狠打，打出威风来！
外部压力未减，内部也得安抚。连续的精神紧绷和那“忘忧散”的残留影响，让李琰的情绪有些暴躁，晚上也睡不踏实。
这天夜里，他又从噩梦中惊醒，浑身冷汗。守夜的内侍吓得赶紧要点灯，却被他烦躁地挥手赶了出去。
黑暗中，他感到无比的憋闷和一种强烈的、想要发泄的欲望。他需要点什么来证明自己还牢牢掌控着一切，需要最原始的征服感来驱散心里的阴霾。
他鬼使神差地，只披了件外袍，就走出了寝殿，漫无目的地在行宫回廊里走着。不知不觉，竟然走到了阿史那云住的那处偏殿。
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