亚历山大港，原埃及总督府，如今刘仁轨的行辕。
一间临时布置的病房内，气氛压抑得令人窒息。浓重的药味混合着血腥气。薛直躺在榻上，脸色灰败如金纸，嘴唇干裂乌紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。左肩的伤口虽经军医处理包扎，但周围皮肤呈现出可怕的青黑色，并且向胸口蔓延。他浑身滚烫，即使在昏迷中也痛苦地蹙紧眉头，偶尔发出无意识的呓语：“顶住…龙旗…不能倒…”
刘仁轨、几位高级将领以及随军医官围在榻边，个个脸色沉重，眼中布满血丝。军医无奈地摇头：“都统制…箭毒太烈，已侵入心脉…若非薛旅帅体魄异于常人，早已…如今药石罔效，恐怕…就在旦夕之间了…”
就在这时，门外传来急促的脚步声和甲叶碰撞声！紧接着，房门被猛地推开！
“让开！御医到了！” 阿史那云风尘仆仆的身影出现在门口，声音带着不容置疑的威严！她身后，林元化等御医和内侍疾步而入。
“郡主！” 刘仁轨等人如同抓住了救命稻草，连忙让开。
林元化，这位年近五旬、面容清癯的御医，是孙思邈的得意门生，精研解毒之道。他顾不得寒暄，立刻扑到榻前，翻开薛直的眼皮查看瞳孔，又迅速搭上他的腕脉，神色凝重。他解开薛直肩头的包扎，看到那触目惊心的青黑色伤口和蔓延的毒线，眉头紧锁。
“是混合蛇毒！还有西域特有的‘黑蝎草’之毒！歹毒异常！” 林元化迅速判断，语速极快，“快！取‘天山雪莲’！捣碎取汁！‘七叶一枝花’、‘西域解毒散’按方煎煮！金针！烈酒！快！”
随着他的指令，整个房间瞬间忙碌起来！御医助手熟练地捣药煎煮，内侍递上消过毒的金针和烈酒。林元化深吸一口气，眼神专注得如同鹰隼。他先用烈酒清洗伤口，然后用特制的薄刃小刀，极其精准而快速地剜去伤口周围发黑坏死的腐肉！动作快如闪电，却又稳如磐石！黑紫色的毒血汩汩流出，腥臭扑鼻！
剧痛让昏迷中的薛直猛地抽搐了一下！阿史那云的心也跟着揪紧，指甲深深掐进了掌心。
腐肉清除干净，林元化接过捣好的雪莲汁液，小心地涂抹在伤口上。那晶莹如白玉的汁液接触到伤口，竟发出轻微的“滋滋”声，冒起丝丝白气！伤口周围可怕的青黑色，以肉眼可见的速度开始消退！
“有效！” 众人心头一喜！
紧接着，林元化捻起数根细长的金针，出手如风！膻中、巨阙、内关、合谷…数处要穴瞬间被金针精准刺入！他手指轻捻，或提或按，运用着高深的针灸导引之术，引导体内残毒下行，护住心脉！薛直身体的抽搐渐渐平复，灰败的脸色也似乎有了一丝微弱的好转。
此时，煎好的汤药也送到了。阿史那云亲自上前，小心翼翼地扶起薛直沉重的身躯，林元化用银匙撬开他的牙关，将苦涩的药汁一勺一勺，极其耐心地喂了进去。
时间在煎熬中流逝。从午后到黄昏，林元化寸步不离，不断观察薛直的脉象、呼吸、瞳孔变化，调整针法，更换敷药。汗水浸透了他的官袍。阿史那云、刘仁轨等人也守在一旁，大气不敢出。
终于，在夕阳的余晖透过窗棂洒入房间时，薛直滚烫的额头开始渗出细密的汗珠，体温在缓缓下降！那致命的青黑色毒线，终于被压制住，不再蔓延！他那微弱得几乎消失的呼吸，也渐渐变得清晰而平稳起来！
林元化长舒一口气，疲惫的脸上露出一丝如释重负的笑容：“幸不辱命！毒势已控，心脉得护！薛旅帅…性命无虞了！”
“太好了！”
“苍天有眼！”
房间内爆发出压抑已久的欢呼！刘仁轨老泪纵横，重重拍着林元化的肩膀：“林太医！妙手回春！活命之恩，老夫代薛家，代全军将士，谢过了！” 说罢，竟要下拜。
林元化连忙扶住：“都统制折煞下官了！此乃陛下洪福，薛旅帅自身命硬，下官只是尽本分！” 他看向阿史那云，“多亏郡主星夜兼程，及时送来救命灵药！再晚半日，纵有仙丹，恐也无力回天！”
阿史那云悬了一个多月的心，终于重重落下，眼眶也不禁有些湿润。她走到榻前，看着薛直虽然依旧苍白虚弱，但明显有了生机的脸庞。
仿佛感应到了什么，薛直长长的睫毛颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛！他的眼神起初有些迷茫涣散，待看清床前众人关切的脸庞，尤其是看到那面悬挂在对面墙上、熟悉的赤底金边唐字龙旗的缩小版时，他的瞳孔猛地聚焦！
他挣扎着想动，被林元化轻轻按住。
“龙…龙旗…” 薛直的声音嘶哑干涩，如同破锣，却带着一种令人心颤的急切，“灯塔…龙旗…还在…吗？”
一瞬间，整个房间安静下来。所有人的目光都投向墙上那面小旗，又看向薛直那双充满执念的眼睛。这个铁打的汉子，在鬼门关徘徊一圈，醒来第一句话，问的不是自己的伤势，而是他拼死升起的龙旗！
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