那男子噗通一声跪下，以手抚胸，行了一个古怪的礼节，急切地说道：“小人…小人阿骨打，岭南俚人峒寨巫医！随商队北上，滞留登州。见此虏疮凶恶，想起…想起我俚人祖传之法——人痘术！”
“人痘术？”上官婉儿瞳孔猛地一缩！这个词，她曾在皇家秘藏的古老医典残页中见过只言片语，记载模糊，语焉不详，且被主流医家视为极其凶险的邪术！
“正是！”阿骨打见上官婉儿似乎知道此词，眼中希望更盛，语速更快，“取…取虏疮病者身上痘痂，研成细粉，吹入未染病者鼻中…或…或将痘痂粉末沾在棉花上，塞入鼻内…此法凶险，十人中或有三四人会发痘病…但！但若熬过，便终身不再染此恶疾！此乃…此乃以毒攻毒，向瘟神借兵之法！” 他的话语带着浓重的俚音，但意思表达得还算清晰。
此言一出，周围听到的医官、士兵乃至一些百姓，无不骇然变色！
“荒谬！取瘟毒入体？此乃自寻死路！”王仁安老医官首先厉声反对，气得胡子都在发抖。
“邪术！这是邪术！妖言惑众！”立刻有官员呵斥。
“大人！万万不可！此法闻所未闻，凶险莫测啊！”
质疑和惊恐的声浪瞬间将阿骨打几人淹没。他们惶恐地伏在地上，身体微微发抖，但阿骨打依旧倔强地抬着头，望着上官婉儿：“大人！此法…此法在我俚人深山峒寨，确曾…确曾救过人命！虽险…但…但总比坐以待毙强啊！请大人…明鉴！”
上官婉儿沉默地看着跪在地上的阿骨打，看着他眼中那份近乎偏执的坚持，再看向隔离区内那一片死寂绝望的草棚，听着风中传来的压抑呻吟。铁腕隔离，只能延缓传播，却救不了已病之人，更无法阻止新的感染！药材在飞速消耗，人手在疲惫和恐惧中不断减员…登州，这座被瘟疫和倭寇双重围困的孤城，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
人痘术…邪术？还是…绝境中唯一的微光？
她握紧了手中的横刀，刀柄冰冷的触感让她混乱的思绪瞬间凝聚。陛下说过，非常之时，当行非常之法！后世之智…或许…这便是那一线转机？
“王医官！”上官婉儿的声音响起，带着不容置疑的决断，“立刻于隔离区外，划出最僻静处，搭建独立营区！以三重石灰线隔离！”
她目光转向阿骨打：“阿骨打！本官给你一个机会！你与你的同伴，入独立营区！本官会挑选十名…不，二十名自愿者！由你施以此‘人痘’之法！所需虏疮痂粉，由王医官亲自监督，从病亡者身上小心刮取！记住，若有半分差池，或此术无效…”她的眼神冰冷如刀，“你等，便为登州军民殉葬！”
阿骨打身体猛地一颤，随即眼中爆发出狂喜的光芒，重重叩首：“谢大人！小人…小人定当竭尽全力！以命相搏！”
一场以生命为赌注、向瘟神“借兵”的残酷实验，在登州这座疫海孤城中，悄然拉开了序幕。
倭国，难波京，太政官邸。
精致的和室内，弥漫着一种压抑的暴怒气息。熏香炉中升起的袅袅青烟，似乎也被这无形的怒火扭曲了轨迹。
光明子身着华贵的十二单衣，跪坐于主位。那张保养得宜、如同少女般娇美的脸庞，此刻却阴沉得能滴下水来。她手中紧紧攥着一份刚刚送达的密报，白皙的手背上青筋隐现。
“八嘎！金兴光！墙头之草！懦弱无能的蠢货！”她猛地将手中的密报狠狠摔在面前光洁的桧木地板上，声音尖利刺耳，哪里还有半分平日里的雍容优雅。密报上清晰地写着新罗王金兴光不仅向大唐上表请罪，更任命金重熙为帅，倾国出兵，水陆并进，助唐剿倭！
“三韩之地…许尔三韩…呵呵呵…”光明子发出一阵神经质的冷笑，眼中闪烁着怨毒的光芒，“本宫许你金山银海，也抵不过李琰小儿一句‘荡平半岛’！好！好得很！既然你新罗自寻死路，那就别怪本宫心狠手辣！”
她猛地抬头，目光如同淬了毒的冰锥，射向跪伏在下方的一名全身包裹在黑色夜行衣中、只露出一双毫无感情眼睛的忍者头目。
“影丸！”
“哈依！”忍者头目影丸身体伏得更低。
“登州！李琰的那个女人，上官婉儿，还在那里折腾？”光明子的声音带着刻骨的寒意和一丝疯狂，“听说她弄了个什么隔离区，还想扑灭虏疮之火？哼！痴心妄想！”
她缓缓站起身，十二单衣的裙裾拖曳在光洁的地板上，发出轻微的沙沙声。她走到窗前，望着东方阴沉的天色，仿佛看到了登州港那片被死亡笼罩的区域。
“传令‘海鬼’死士！”她的声音陡然变得如同九幽寒风，冰冷彻骨，“目标——登州防疫大营！特别是他们的药库！还有那些不知死活的医官！”
“本宫要看到…登州的药库，化为冲天烈焰！本宫要看到…那些试图对抗瘟神的医者，血染白袍！本宫要看到…上官婉儿所做的一切努力，都在这场大火