“扎伊德这老小子，倒是学乖了。”高仙芝嘴角勾起一抹冷笑，带着惯有的狂傲，“缩在乌龟壳里，深沟高垒，连个屁都不敢放。看来渴塞城和拓折城这两巴掌，把他打疼了。”
赵骁点头，语气沉稳：“高将军威名远播，龙鳞铁卫之威更是震慑敌胆。扎伊德新败，又惧我安西援军后续不断，自然不敢轻举妄动。不过，末将观其营垒布置，法度森严，营中炊烟密集，显然后勤充足，并未有撤军迹象。恐怕…是在等待布哈拉或木鹿的援兵。”
“等援兵？”高仙芝嗤笑一声，眼中闪烁着好战的光芒，“本将就怕他不等！他等来的援兵越多，功劳簿上本将的名字就越靠前！正好一锅烩了，省得再跑一趟布哈拉！” 他拍了拍赵骁的肩膀，“赵都尉，你这拓折城守得好！硬生生顶住了五千大食精锐的猛攻，给本将争取了时间！陛下对你可是赞赏有加！”
“全赖将士用命，公主殿下鼓舞士气，康会长倾力支持，更有陛下洪福、将军神威及时来援！”赵骁谦逊道，随即话锋一转，“不过将军，扎伊德虽暂退，但拓折城经此一役，城墙损毁严重，军民伤亡巨大，急需休整和加固。城内粮草军械也消耗甚巨。康拂耽延虽竭力筹措，但石国毕竟国小力弱…”
“放心！”高仙芝大手一挥，“陛下的旨意和第一批粮秣军械已在路上！本将已命人加固拓折城防，同时在我们大营与拓折城之间，依托地形，再构筑一道防线！他扎伊德想耗？本将就陪他耗！看谁耗得过谁！等我们的援兵和物资一到，哼！” 他眼中寒光一闪，未尽之意不言而喻。
两人正说着，查拉维公主在几名波斯护卫的簇拥下，来到了了望塔下。她换下了战时染血的皮甲，穿着一身素雅的粟特长裙，外罩那件象征性的紫色斗篷，虽然脸色依旧带着一丝战后疲惫的苍白，但眼神却更加明亮坚定。
“高将军，赵都尉。”查拉维微微欠身行礼。
“公主殿下！”高仙芝和赵骁连忙还礼。对这个在绝境中挺身而出、极大鼓舞了士气的波斯公主，两人都给予了相当的尊重。
“将军，城中受伤的军民已得到初步安置，康会长正在组织人手清理废墟，修复房舍。”查拉维的声音清晰而有力，“我联络的波斯遗民勇士，也愿意加入城防，协助唐军守卫家园。只是…”她看向高仙芝，“听闻大食人可能增兵？不知将军有何应对之策？城中百姓，心中仍有不安。”
高仙芝看着查拉维眼中那毫不掩饰的忧虑和期待，收起了几分狂傲，正色道：“公主殿下放心！有我高仙芝在，拓折城就丢不了！大食人敢来多少，本将就灭他多少！陛下已调集粮秣军械，援兵亦在途中！当务之急，是安定民心，恢复生产，整军备战！公主在石国和波斯遗民中威望崇高，安抚民心、凝聚力量之事，还要多多仰仗公主！”
查拉维迎上高仙芝自信的目光，心中的不安稍稍平复。她用力点点头：“将军放心！查拉维定当竭尽全力！石国和波斯的自由之火既已点燃，就绝不会熄灭！我们与大唐…同生共死！”
倭国·平城京·皇宫
气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。倭王孝谦天皇高坐御座，面容沉静，但紧握着桧扇的手指关节微微发白，暴露了她内心的不平静。下方，以藤原清河、吉备真备为首的遣唐使团核心成员匍匐在地，正在详细汇报此次大唐之行的所见所闻，尤其是麟德殿盛宴上那令人窒息的一幕。
“…那龙鳞铁卫，身上的甲胄非金非铁，却坚固异常，甲片相连如同龙鳞！其色暗金，染有血垢，煞气冲天！仅仅是站在那里，便如同地狱中爬出的魔神！百战精锐，莫过于此！更可怕的是那苏定方麾下的龙鳞营，冲锋之时，如同山崩海啸，拒马营寨，触之即溃…”藤原清河的声音带着难以抑制的颤抖，仿佛又回到了那个让他魂飞魄散的场景，“…大唐皇帝陛下…更是深不可测，言出法随，其言‘片板不得归海’之威，臣等…至今思之，犹自股栗！”
吉备真备补充道，语气更加沉重：“陛下，臣观大唐，虽经安史之乱，然其底蕴之深，恢复之速，远超我等想象！长安城之繁华鼎盛，更胜往昔！其军械之精良，尤以龙鳞甲、强弓劲弩为最！臣窃以为…大唐国力，非但未衰，反因新君登基，扫平内乱，而更显峥嵘！其兵锋之盛…绝非我倭国…所能抗衡！”
两人的汇报，如同两块巨石投入死水，在殿内倭国群臣心中掀起滔天巨浪！那些原本对大唐心存轻视、或主张“脱唐自立”的官员，此刻都面如土色，冷汗涔涔。
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孝谦天皇沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的干涩：“藤原卿、吉备卿，辛苦了。尔等带回的消息…至关重要。”她目光扫过殿中群臣，语气陡然转厉，“自即日起，凡有妄议‘轻慢上国’、‘擅启边衅’者，视同叛逆，严惩