将青霖小心安置在相对干净的一角，金子安疲惫地瘫坐下来。煤球立刻凑过来，用小脑袋拱了拱他的手，喉咙里发出饥饿的咕噜声。
饿了。金子安自己也饥肠辘辘。他看着周围堆积如山的金属垃圾，欲哭无泪。这玩意儿能当饭吃吗？他倒是能啃，但青霖和煤球…
等等！煤球？
金子安看向煤球。这小东西…好像真的能啃金属？之前在“血狼号”上，连能量管道都啃得动！那这垃圾山…
他立刻将感知集中，如同最精密的扫描仪，仔细探查着洞穴附近堆积的金属垃圾。大部分是普通的合金废料，能量反应微弱，蕴含的有害杂质却不少，显然不适合给煤球当口粮。
但…当他将感知延伸到洞穴更深处，靠近那巨大引擎残骸核心区域时，一股极其微弱、却异常精纯的…土黄色能量波动，如同黑夜中的萤火虫，被他捕捉到了！
这波动…厚重、沉稳、带着一种大地般的包容感！能量层级不高，但极其纯粹！而且，金子安敏锐地感觉到，自己天赋核心灰暗区域边缘那一丝碧绿光晕，在接触到这股土黄色波动时，竟然…微微活跃了一丝！仿佛遇到了同源之物！
有戏！
金子安精神一振，不顾疲惫，立刻在煤球好奇的注视下，爬到那巨大的引擎残骸旁，用手中的金属管对着感知中能量波动的位置，用力撬动！
咔嚓！哗啦！
几块锈蚀的金属板被撬开，露出了下面被油污和灰尘覆盖的、一块篮球大小的、形状不规则、通体呈现深沉土黄色的矿石！
矿石表面布满了天然的、如同大地龟裂般的纹路，散发着微弱的、温润的土黄色光晕。那股精纯厚重的大地能量，正是源自于此！
“这是…土系能量结晶矿？！”金子安的心脏狂跳起来！虽然纯度不高，块头也不大，但这可是实打实的能量矿石！在垃圾星这种地方，简直就是沙漠里的绿洲！
煤球显然也感受到了矿石中蕴含的、对它极具吸引力的能量。它兴奋地“嗷呜”一声，小爪子扒拉着就想扑上去啃。
“等等！小祖宗！这个不能啃！”金子安赶紧拦住它。这可是他们目前唯一的希望！他小心翼翼地将这块沉重的矿石抱了出来，拂去表面的污垢。
“滋…发现可回收资源：‘未提纯的大地精魄原矿（低品）’。”油滑的电子音适时响起，带着一丝“蚊子腿也是肉”的算计。
“评估价值：约等于标准宇宙能量晶…50公斤。”
“是否立即抵押兑换？可折抵部分债务。”
50公斤？距离五百万顿还差十万八千里！金子安差点一口气没上来。但他看着这块散发着温润光泽的矿石，再看看自己核心区域那活跃了一丝的碧绿光晕，一个念头如同闪电般划过脑海！
抵押？不！或许…有更好的用途！
他将矿石紧紧抱在怀里，如同抱着最后的救命稻草。这矿石中的大地能量，似乎能滋养青霖树种残留的那一丝生机？如果能找到更多…如果能提纯…或许…不仅能缓解青霖的伤势，甚至…能为他那该死的“等价交换”天赋，提供一点点启动的“本钱”？
希望！渺茫，但真实存在的希望！
“煤球，”金子安的声音带着一丝沙哑的兴奋，他摸索着拍了拍煤球的小脑袋，“干活了！用你的鼻子…呃，用你的感觉！找找看，这附近还有没有这种…‘好吃的石头’？”
煤球歪着小脑袋，暗红色的豆豆眼看了看金子安，又看了看他怀里那块散发着诱人气息的土黄色矿石，似乎明白了什么。它立刻支棱起小耳朵（鳞片下的感知器官），小小的鼻子（其实是能量感应器官）微微抽动，暗红色的瞳孔中闪过一丝专注的光芒。
几秒钟后，它兴奋地“嗷呜”一声，小爪子指向洞穴深处，引擎残骸更后方的一个被厚重油污和金属碎片堵塞的缝隙！
“好样的！”金子安精神大振，立刻抄起金属管，准备开始他的垃圾星矿工生涯！
***
就在金子安于垃圾星深处为了一线生机而奋力挖掘的同时。
遥远的太阳系边缘，海王星轨道之外。
冰冷的宇宙虚空中，空间如同投入石子的水面，剧烈地荡漾起一圈圈涟漪。一艘造型流畅、线条锐利、通体覆盖着哑光黑色装甲、舰首喷涂着蔚蓝星辰徽记的星际驱逐舰——“守望者7号”，如同深海猎鲨般悄然跃出。
舰桥内，气氛肃穆。
巨大的全息星图悬浮在中央，清晰地标注着太阳系内每一颗行星、大型空间站以及密密麻麻的巡逻舰队光点。星图边缘，靠近柯伊伯带的方向，一个刺目的红色光标正在疯狂闪烁，旁边标注着“高能量反应残迹”和“未知空间异常”。
一个穿着笔挺深蓝制服、肩章上缀着将星的中年男子——赵锋，太阳系联合舰队第三巡逻分队的指挥官，眉头紧锁地盯着星图。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，但此刻眼底深处却藏着一丝难以掩饰