回木屋的路上，李默被一个疯癫的老妇人拦住。"德贵是第二个，"她咧开没牙的嘴，"斧头、绳索、人脸，还差一个。"她突然抓住李默的手腕，"那孩子回来讨债了！山魈帮他咧！"
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木屋门前，一串新鲜的泥脚印延伸进屋。李默顺着脚印来到壁炉前，发现炉膛深处有什么东西在反光——一枚金戒指，内侧刻着"志强赠老三"。
手机突然响起，一条赵志强的群发短信："诚邀各位参加明日庆功宴。"发送时间是23:57分。李默盯着手机，直到屏幕变暗，倒影中，他看见自己肩膀上搭着一只青灰色的手。
庆功宴现场张灯结彩，李默却感到刺骨的寒意。赵志强脖颈上有几道紫红色的勒痕，他不断调整领带的位置，却遮不住那些逐渐加深的印记。
"张远？"李默故意在赵志强面前提起这个名字。对方手中的酒杯"啪"地碎裂，红酒洒在白色西裤上，像极了鲜血。
"那小子自己找死！"赵志强把李默拽到角落，眼中布满血丝，"他发现了伐木场的事...但不是我动的手！是德贵和老三..."他突然哽住，疯狂抓挠脖子，"有什么东西...在勒我..."
李默回到木屋，发现地板被人撬开过。掀开松动的地板，一个生锈的铁盒映入眼帘——里面是张远的手机和一本被血浸透的日记。最新的一页写着："志强负责望风，德贵用斧柄击打我，老三用测量绳勒住我的脖子...他们把我扔进山涧时，我还活着..."
日记最后一页画着完整的符号：斧头代表王德贵，绳索代表伐木工陈老三，人脸则是赵志强。李默突然明白，王德贵的死法对应斧头，那么陈老三会...
手机震动，一条新闻推送："伐木场工人陈老三在作业时被钢丝绳绞断脖颈"。配图中，那根染血的钢丝绳在树干上打出的结，与木屋墙上的绳索符号一模一样。
木屋里的温度骤降。李默呼出的白气在空中凝结不散，墙上的符号开始渗出暗红色液体，在地板上形成一条指向山涧的路径。
23:56分，油灯突然自燃，火苗呈现出诡异的青绿色。李默抓起背包想逃，却发现门把手烫得吓人。镜子里，张远的身影已经完全清晰——腐烂的面容，折断的颈椎以不正常的角度歪斜着。
"帮我..."镜子里的张远开口了，声音像是从地底传来，"最后一个..."
地板剧烈震动，铁盒中的日记本自动翻到最后一页，浮现出新的血字："山涧，23:57"。李默夺门而出，背后传来木板断裂的巨响——屋顶塌陷了，一只青灰色的手臂从破洞中垂下，指向山下的村庄。
奔跑中，李默的手机不断收到同一条短信："来找我"。每条发送时间都显示23:57分。山涧方向传来重物落水声，月光下，他看见赵志强穿着庆功宴的西装，梦游般走向溪水。
赵志强站在溪边，脖子上缠绕着一条腐朽的测量绳。绳子的另一端延伸进水里，随着他的靠近，水面泛起不自然的涟漪。
"不是我...不是我..."赵志强机械地重复着，双手却不受控制地解开领带，"是绳子自己...绕上来的..."
23:57分整，溪水突然沸腾。一具缠满水草的骸骨从水中站起，腐烂的手指攥着测量绳的另一端。李默认出那件破败的登山服——是张远。
"你活着把我扔下去，"骸骨的下颌骨开合着，发出树枝摩擦般的声响，"现在，尝尝窒息的滋味。"
测量绳像活蛇般缠上赵志强的脖子，将他拖向溪水深处。李默想上前，双脚却被水草缠住。他眼睁睁看着赵志强被按入水中，气泡翻涌间，十几根尖锐的树枝从水底刺出，穿透了赵志强的身体，与王德贵的死状如出一辙。
黎明时分，骸骨松开了手。赵志强的尸体浮在水面，双眼圆睁，脖子上缠绕着测量绳和新鲜的水草。他的右手死死攥着一样东西——那枚金戒指，内侧的刻字已经被刮花。
回到木屋，李默发现墙上的符号已经消失，屋顶的抓痕也不见了。阳光透过破洞照进来，壁炉前的地板上，张远的日记本化作一堆灰烬。
手机突然恢复正常，一条五年前的未读短信跳出来："老李，我发现志强他们盗伐保护林，证据在..."是张远最后的消息。
下山途中，李默遇到了那个疯