到了汉朝，坩埚炼钢法发展到鼎盛，工匠们用陶制坩埚炼钢，炼出的钢强度高、韧性好，不仅用来制造环首刀、弩机等兵器，还用来打造农具、工具，硬生生支撑了大汉雄兵北击匈奴、西通西域，杀出了“强汉”的威名。
只是可惜，这种先进的坩埚炼钢法在南北朝时期因战乱失传——工匠流离失所，技艺无人传承，陶制坩埚的配方和冶炼技巧渐渐淹没在历史中。
反倒是通过丝绸之路，坩埚炼钢的技术传到了印度，印度工匠在此基础上改良，用当地的优质铁矿和独特的坩埚配方，制造出了赫赫有名的*****——这种刀表面有独特的水波纹，锋利无比，能轻易斩断铠甲，在中世纪的欧亚大陆威名远扬。
如今朱高炽重拾这一工艺，还用石墨替代陶土做坩埚，不仅解决了传统坩埚耐高温不足的问题，还能实现批量生产，相当于让大明的炼钢技术一下跨越了千年，直接迈入大规模工业化炼钢的时代。
高炉炼铁、坩埚炼钢……这些新鲜古怪的玩意儿，全都是李铁匠这些匠人一辈子都没有见过的东西——他们祖祖辈辈炼铁，用的都是一人多高的土炉，靠人工拉皮囊鼓风，炼一炉铁要耗上大半天；可现在的高炉高七丈多，靠水力鼓风，三个时辰就能出一炉铁，还能一次性装几十石原料；以前炼钢要么靠炒、要么靠锻，现在却要把铁料装进“黑石头做的罐子”里烧，这些超出认知的操作，让老匠人们心里满是疑惑，甚至觉得有些“离谱”。
他们私下里也会议论“这么高的炉子，万一塌了可怎么办？”
“这黑罐子装铁水，真能炼出好钢？”
偏偏这位胖殿下想要这么搞，而且该给的工钱还一分不少——拆旧炉时按天发钱，建高炉时额外给补贴，就算是学习新工艺的空闲时间，也照样有口粮和工钱。
李铁匠这些老匠人心里清楚，不管这新法子靠不靠谱，至少眼下的日子是真的好过了家里的米缸满了，孩子能吃上糖了，老人看病也能拿出钱了。
所以就算铁匠们心中再如何嘀咕、如何看不起朱高炽这些“异想天开”的做法，表面上还是恭恭敬敬的，殿下说拆炉就拆炉，说建炉就建炉，说学新工艺就跟着学，半句怨言都没有。
只要你愿意给钱，别说什么把炼铁炉给推了，你就算是把这遵化铁厂给砸了，大家也敢跟着你干！
对匠人们来说，手艺是吃饭的本事，可银子是活下去的根本。
以前跟着贪官干，累死累活还吃不饱饭；现在跟着皇孙殿下干，不用饿肚子还能拿现钱，就算做法再古怪，只要能挣钱，他们就愿意配合。
有年轻匠人甚至私下说“殿下就算让咱们用新炉子炼金子，只要给够钱，咱也敢试试！”
这种“给钱就听话”的背后，藏着的其实是匠人们对安稳生活的渴望——毕竟在这个年代，能遇到一个不克扣、不拖欠，还愿意为匠人着想的官，比遇到好手艺还难。
一切准备就绪，朱高炽站在高炉前，看着那一排高耸入云的青砖高炉，眼中不断闪烁着精光——这不仅是一座座炼铁炉，更是大明工业崛起的基石，是远征美洲、开拓四海的底气。
“准备开炉吧！”他声音不大，却带着不容置疑的坚定，目光扫过一旁待命的工匠，“按照你们之前操作的步骤进行，千万不要慌！”
这炼铁炼钢可不是儿戏，高炉里是上千度的高温铁水，一旦炉体开裂、铁水泄漏，或是鼓风装置出了差错，轻则毁了炉子，重则会让工匠葬身火海，连尸骨都留不下。
朱高炽特意让周显调来了十辆水车守在炉边，就是为了应对可能出现的意外。
李铁匠可是一辈子的铁匠，从学徒到掌炉，见过太多炼铁时的意外，哪里不明白这些道理。
他亲自站在第一座高炉前，手里攥着指挥用的铜锣，安排的人手也全都是在铁厂干了十年以上的老匠人——谁负责添料、谁负责看火、谁负责监控鼓风，都分工得清清楚楚。
他还特意叮嘱“一会儿开炉，你们都盯着炉体和出铁口，只要看到有火星外泄、炉壁开裂，不用等我下令，立刻往水车那边撤！”
今天是第一次全程开炉，是遵化铁厂从旧工艺转向新工艺的关键日子，更是铁厂能否重新量产钢铁的生死线。
所以不仅仅只是朱高炽和朱雄英、一众铁匠，连平日里专注于商务的周显也亲自赶了过来。
他站在人群后，手里还拿着一本账册，上面记着建炉、买石墨、发工匠工钱的总开支——足足花了朝廷十五万两白银，这可不是小数目，足够养活一支千人军队半年。
周显来这儿不是想看热闹，就是想看看这被朝臣私下敬畏有加的朱高炽，到底能不能捣鼓出些名堂来。
毕竟，朝廷可是花了真正的大价钱！
朱高炽给匠人按天发工钱、顿顿管饱，这半年来额外支出