造出实物，哪怕只是改良了现有的工具，让炼铁效率提高一成，立刻晋升为铁厂管事，掌管一个作坊；还能领激励奖金，少则五百两，多则上不封顶！”

    “五百两？！”台下瞬间炸开了锅，工匠们不敢相信自己的耳朵。

    五百两银子，对他们来说是一辈子都挣不到的钱；更别说晋升管事，那可是以前想都不敢想的位置——以前的管事都是勋贵亲信，他们这些工匠连靠近都难，如今竟能靠手艺当上管事！

    一个老工匠颤巍巍地走上前，哽咽道“殿下……您说的是真的？我们这些打铁的，也能当管事、拿重赏？”

    “当然是真的！”朱高炽走下高台，扶起老工匠，“你们手上的手艺是宝贝，能让铁厂变好，能让大明变强，就该得到重赏、得到尊重！我向你们保证，只要你们有本事、肯创新，将来不仅能当管事，还能当铁厂的提举，甚至能被召到京城，为朝廷打造最精良的兵器！”

    老工匠泪水直流，跪倒在地磕了三个响头“殿下对我们恩重如山！小的们定当拼命干活，炼出最好的铁，绝不辜负殿下的信任！”

    其他工匠也纷纷跪倒，齐声喊道“绝不辜负殿下！”

    声音洪亮，震得矿场的矿石都微微颤动。

    朱高炽看着眼前的景象，心里满是欣慰。

    这些工匠不是懒，不是笨，只是以前没有机会、没有盼头，如今规矩立好了，激励给足了，他们骨子里的干劲、手上的本事，定能让遵化铁厂焕然一新。

    周显在一旁笑着道“殿下这三条规矩，既给了甜头，又给了压力，还留了晋升的路子，工匠们这下肯定会拼命干！用不了多久，遵化铁厂的产量、质量，定能恢复到巅峰时期，甚至远超从前！”

    朱雄英也点头“高炽，你这招确实高明。有了这些工匠的支持，咱们接下来整顿芦台盐场，再推广新的冶铁技术，就更有底气了。”

    朱高炽扶起工匠们，道“大家都起来吧，从今日起，咱们就按新规矩来。周知府会把图纸发给大家，有不懂的地方，随时可以问。只要咱们一起努力，遵化铁厂定会越来越好，大家的日子也会越来越好！”

    工匠们纷纷起身，脸上满是干劲。

    有人已经迫不及待地想去看新图纸，有人在讨论怎么提高产量，还有人在琢磨怎么改良工具——整个铁厂，再也没有了往日的死气沉沉，取而代之的是一片热火朝天的景象。

    夕阳下，朱高炽看着工匠们忙碌的身影，又看了看远处烧得正旺的熔炉，心里清楚遵化铁厂的新生，才刚刚开始。

    而这新生的火种，不仅能炼出好铁，更能点燃大明工业的希望，为将来的远征美洲、开拓四海，打下最坚实的根基。