李栾回答，远处突然传来金钲之声。

    李栾回头望去，只见漫天黄尘中，大唐的五色牙旗如林而立。

    太宗的乌木马车缓缓驶来，车轮碾过石板路的声音，竟与李栾的心跳渐渐重合。

    药罗葛吐迷度等人纷纷单膝跪地，斛薛犹豫片刻，也跟着伏下身去。

    马车在众人面前停下，车帘掀起的瞬间，李栾看见太宗头戴皂纱折上巾，身着玄色团龙袍，腰间玉佩随着呼吸轻轻晃动。

    “起来吧。”

    太宗的声音不疾不徐，却让在场众人心中一震。他扫视着面前的草原首领，目光在药罗葛吐迷度腰间的唐草纹腰带上多停留了片刻，

    “朕听闻，你们起了争执？”

    斛薛抬起头，刚要开口，药罗葛吐迷度抢先说：

    “回禀天可汗！我们是来请命的！”

    他抽出腰间弯刀，刀尖指向西北：

    “西突厥在边境屯兵，我们愿为大唐先锋！”

    太宗微微一笑，从袖中取出一卷羊皮地图展开：

    “好！这漠北之地，朕打算设燕然都护府。”

    他的手指划过地图上的回鹘川：

    “药罗葛吐迷度为怀化大将军兼瀚海都督，斛薛为归德将军...... 各部仍领旧地，只需向都护府纳些皮毛、马匹。”

    李栾注意到斛薛的鹿角冠抖得厉害，而药罗葛吐迷度的眼神却亮了起来。

    不等众人开口，太宗又道：

    “但有一条 ”

    他的语气陡然转冷：

    “若有人敢私通西突厥，或是在草原挑起纷争......”

    他顿了顿，目光扫过众人：

    “薛延陀的废墟，诸位还看得见吧？”

    城楼上的铜钟突然敲响，惊起一群寒鸦。药罗葛吐迷度率先叩首：

    “我等为天可汗马首是瞻！”